Merino tror på miraklet i Paris: Kan vinde hvor som helst

Arsenal er presset efter et smalt nederlag hjemme mod Paris Saint-Germain, men Mikel Merino nægter at kaste håndklædet i ringen.

Den spanske midtbanespiller slår fast, at holdet stadig tror fuldt og fast på en billet til Champions League-finalen.

PSG’s Ousmane Dembélé blev tirsdag aften kampens enlige målscorer på Emirates Stadium og sørgede dermed for, at franskmændene tager en 1-0-føring med hjem til returopgøret i Paris. Men trods modvinden er Merino urokkelig i troen på, at Arsenal stadig har alt at spille for.

“Paris er et svært sted at spille, men vi har altid bevist, at vi kan konkurrere mod hvem som helst, og med al respekt, så tror jeg, vi vinder returopgøret,” sagde han efter kampen.

Arsenal var tæt på at udligne tidligt i anden halvleg, hvor Merino selv fik bolden i nettet – dog blev målet korrekt annulleret for offside. PSG havde senere chancen for at fordoble føringen, men måtte se et langskud prelle af på overliggeren.

Alligevel er Merino ikke bekymret over resultatet. For ham er det ikke første gang, Arsenal har vendt et vanskeligt udgangspunkt til deres fordel.

“Vi har bevist, at vi kan vinde hvor som helst – på Bernabeu (hvor Arsenal slog Real Madrid 2-1) og mod alle hold i Premier League, så det giver os en masse selvtillid.”

“Resultatet (på Emirates) ændrer ingenting, for denne trup har altid en mentalitet om at vinde – også hvis vi var foran med tre mål, når vi tager til Paris.”

Styrket til returopgøret

I første opgør spillede Merino på midtbanen, da Thomas Partey sad ude med karantæne. Partey er dog tilbage til returopgøret i Paris, hvilket kan give Arsenal mulighed for at skubbe Merino længere frem på banen – præcis hvor han tidligere har været kampafgørende.

Med alt at spille for bliver kampen på Parc des Princes en mental prøve for begge hold. Hverken Arsenal eller PSG har nogensinde vundet Champions League, og presset for at bryde den barriere vokser år for år.

Men for Merino og Arsenal handler det ikke om historie eller statistik. Det handler om tro – og troen er intakt:

“Vi har bevist, at vi kan vinde hvor som helst.”

Onsdag aften i Paris får de chancen for at bevise det én gang til.