Ingen rotation: Arsenal stiller stærkt mod Palace

Selvom mange ville forvente, at Arteta ville skåne sine stjerner med tanke på klubbens sidste tilbageværende chance for sølvtøj i denne sæson, holder den spanske træner fast i, at fuld styrke er vejen frem.

“Vi kan ikke tænke på den måde,” slog Arteta fast forud for opgøret på Emirates Stadium. “Når spillerne er fitte og til rådighed og gerne vil spille, så skal de spille. De er bedst, når de har rytme og kontinuitet – både fysisk og mentalt.”

Arsenal ligger i skrivende stund nummer to i Premier League med 66 point, men med Liverpool kun én sejr fra at sikre sig mesterskabet, er mesterskabsdrømmen stort set væk for The Gunners. FA Cuppen og Ligacuppen er allerede fortid, hvilket gør Champions League til klubbens eneste realistiske mulighed for en triumf i 2024-sæsonen.

Arteta understregede dog, at hver kamp tæller – ikke mindst for at holde momentum og spillemæssig form: “Hvis de ikke er i stand til at præstere, så spiller de selvfølgelig ikke. Men hvis de er klar, så er der ingen diskussion – så spiller de.”

Samtidig delte han en opdatering på Bukayo Saka, som haltede ud af kampen mod Ipswich Town efter en hård tackling. “Det er ikke noget alvorligt. Vi må se, hvordan han reagerer efter træningen, men han har gode chancer for at spille i morgen,” lød vurderingen. Til gengæld er både Riccardo Calafiori og Jorginho ude, sidstnævnte i flere uger.

Hvis Arsenal skulle tabe til Palace, vil Liverpool blive kronet som mestre. Men Arteta afviser, at det spiller nogen rolle for deres motivation: “Vores incitament er at vinde vores kamp og fortsætte den stime, vi er inde i. Resten kan vi ikke kontrollere.”

Efter kampen mod Palace får Arsenal seks dages pause før det afgørende opgør mod PSG. Det er en kærkommen pause for en smal trup, hvilket Arteta også påpegede: “Vi har ikke mange muligheder, især fordi spillerne kommer med forskellig belastning og minutforbrug. Det er godt med en lille pause – vi er virkelig tyndt besat.”

Arteta sætter dermed alt ind på at holde det sportslige niveau højt i både liga og Europa, og understreger med sine valg, at Arsenal stadig spiller for ære, form – og en sidste mulighed for sølvtøj.

Læs også: Arteta mod Luis Enrique: Mentor-duel i semifinalen

Læs også: Arteta: Vi troede fra start, vi kunne slå Real