Arteta: Vi troede fra start, vi kunne slå Real

Den spanske træner kaldte 2-1-sejren på Santiago Bernabéu og den samlede 5-1-udklassering af de 15-dobbelte mestre for “en af de bedste aftener i min fodboldkarriere.”

Arsenal, der ikke har været i en Champions League-semifinale siden 2009 og stadig jagter deres første titel i turneringen, leverede over to kampe en præstation, der har sat hele Europa i respekt. Først et 3-0-hjemmebrag, og dernæst en taktisk moden og mentalt stærk indsats i Madrid, hvor Bukayo Saka, Vinicius Junior og Gabriel Martinelli scorede målene i en dramatisk kamp, som Real Madrid aldrig for alvor truede med at vende.

Arteta roste sine spillere og klubbens samlede indsats: “Vi spillede mod et hold med den største historie. Det har været en inspiration for os alle. At vinde opgøret på den måde, vi gjorde det på – det er noget, vi virkelig kan være stolte af.” Det var kun tredje gang i Arsenals historie, at klubben når semifinalen i Champions League, og Arteta lagde ikke skjul på, at det var et symbolsk øjeblik: “Vi skal bygge videre på det.”

Arsenal-træneren understregede, at spillerne havde en urokkelig tro på, at de kunne slå Real Madrid – en klub, der er berygtet for sine comebacks og europæiske dominans. Men denne gang blev det et Arsenal-hold med modenhed, struktur og skarphed, der satte sig tungt på begivenhederne.

Arteta kiggede også fremad mod semifinalen, hvor Paris Saint-Germain venter. Han var imponeret over PSG’s seneste kamp og sagde: “Jeg så kampen i går, og det var en vanvittig affære. Jeg kender træneren, Luis Enrique, rigtig godt. Men lad os nyde denne aften først. De er et anderledes hold nu og er i en utrolig form.”

Efter flere år med kritiske røster og manglende trofæer siden FA Cup-sejren i 2020, står Arsenal nu som et hold, der både mentalt og taktisk matcher Europas elite. For Arteta og Arsenal-fansene var det her mere end bare en sejr – det var en milepæl og et signal om, at The Gunners er tilbage på øverste hylde i europæisk fodbold.

Læs også: Arteta mod Luis Enrique: Mentor-duel i semifinalen

Læs også: Ingen rotation: Arsenal stiller stærkt mod Palace