Forsvarskrise i tysk storklub: Seks mand ude

VfB Stuttgart står over for en alvorlig defensiv krise forud for det afgørende opgør mod Holstein Kiel.

Hele seks af klubbens midterforsvarere er enten skadet, syge eller ude med karantæne, hvilket stiller cheftræner Sebastian Hoeneß over for en stor taktisk udfordring.

Dan-Axel Zagadou har været ude i flere måneder med en knæskade, Ameen Al-Dakhil er endnu ikke helt klar efter en lårskade, og stortalentet Finn Jeltsch er suspenderet efter i januarvinduet at være kommet til fra Nürnberg.

Dertil kommer de seneste afbud fra Luca Jaquez og Jeff Chabot, der begge er ramt af en infektion, samt Anrie Chase, som har pådraget sig en muskelskade.

“Vi må gå ud fra, at alle disse spillere ikke er til rådighed,” forklarer Hoeneß, som dog ikke ser det som en undskyldning:

“Det er en udfordring, men vi vil finde løsninger. Vi stiller med et slagkraftigt hold.”

Med så mange fraværende må Stuttgart improvisere i midterforsvaret.

Hoeneß peger på højintense Ramon Hendriks og Leonidas Stergiou, der begge normalt spiller på back-positionerne, som de mest oplagte løsninger.

“De har spillet centralt i deres tidligere klubber, så de vil tage de pladser,” siger han.

Derudover kan skaderne betyde en ny chance for Josha Vagnoman, der ellers har kæmpet med formdyk og ikke har været førstevalg i de seneste kampe.

Hoeneß forsøger at finde de positive aspekter i situationen:

“Når vi er nødt til at omstrukturere, bliver det sværere for modstanderen at forberede sig på os.”

Kritisk tidspunkt for Stuttgart

Stuttgart kæmper for at holde sig inde i kampen om de europæiske pladser, især Champions League, og en sejr mod Kiel er afgørende.

Efter et uafgjort 1-1-resultat mod Hoffenheim og et 1-3-nederlag til Bayern München har Hoeneß dog set positive takter i spillet.

“Selvom vi ikke har fået de point, vi ønskede, er vi på rette vej. Hvis vi fortsætter sådan, vil resultaterne komme,” siger han og understreger, at Stuttgart skal være mere effektive foran mål.

“Vi har brug for skarphed, kynisme og et dræberinstinkt i den sidste fase af spillet.”

Kampen mod Kiel bliver en hård test, men Stuttgart har stadig chancen for at fastholde deres europæiske ambitioner – trods et voldsomt defensivt mandefald.