Stuttgart-profil har landsholdet i sigte

Når VfB Stuttgart og Werder krydser klinger i Bundesligaen, bliver det andet gensyn for den tidligere Werder-spiller med klubben, hvor han tilbragte 14 år af sit liv. Men modsat det følelsesladede opgør i efteråret, er det nu fodbolden og pointene, der fylder mest.

“Udekampen i Bremen var noget særligt,” indrømmer Woltemade, der dengang vendte tilbage til Weserstadion for første gang efter sit skifte til Stuttgart. “Jeg kendte jo nærmest alle fra klubben, der sad på tribunerne,” fortæller han. I det opgør blev han først skiftet ind i det 67. minut og måtte se til, da Ermedin Demirovic i slutfasen reddede et point for Stuttgart.

Siden da er meget ændret. Efter et første halvår med begrænset spilletid, har den 23-årige U21-landsholdsspiller forvandlet sig til en fast del af startopstillingen – og en nøglefigur i et Stuttgart-hold, der drømmer om mere end bare topplaceringer. Med en pokalfinale mod Arminia Bielefeld i vente og en stærk position i ligaen, har sydtyskerne blikket rettet mod Europa.

Woltemade har haft en stærk uge sammen med resten af holdet: først en 3-1-sejr over RB Leipzig i pokalsemifinalen, og dernæst en overbevisende 4-0-udesejr mod Bochum. “Vi har haft en rigtig god uge,” siger han, “men Bremen kommer også med selvtillid efter sejre mod Kiel og Frankfurt. Det bliver et tæt opgør mellem to dygtige hold.”

Han forventes at starte inde – ikke kun på grund af formkurven, men også fordi trænerteamet nu i højere grad har fået øjnene op for hans arbejdsindsats og taktiske modenhed. Woltemade er blevet mere end bare et talent. Han er blevet en spiller, Stuttgart kan stole på i de afgørende kampe.

Selv om barndomsklubben stadig har en særlig plads i hans hjerte, er hans loyalitet i dag ubetinget. “Min far har altid været stor VfB-fan, helt tilbage fra tiden med det ‘Magiske Trekløver’,” forklarer han. Familien i Stuttgart – især hans fætre – har spillet en stor rolle i hans tilvænning til livet i den sydtyske by. “De har hjulpet mig meget med at falde til,” siger han, og understreger dermed, at han nu for alvor føler sig hjemme i rød-hvidt.

Med sin formkurve og stigende betydning på klubniveau er næste skridt naturligt: en plads på det tyske A-landshold. Drømmen om at være med ved VM i 2026 lever i bedste velgående, og vejen dertil går gennem præstationer som dem, han leverer nu – ikke mindst mod stærke modstandere som sin gamle klub.

Søndag bliver derfor ikke kun en kamp mellem to Bundesliga-hold. Det bliver et personligt opgør for Nick Woltemade – et med respekt for fortiden, men med fuldt fokus på fremtiden. Werder har dannet ham. Stuttgart former ham nu.

Læs også: Stuttgart efter karantæne: Praksis må ændres

Læs også: Stuttgart jubler: Sportslig og økonomisk topform