Sérgio Conceição truer Rafael Leão med bænken i Milan

Rafael Leão står over for en afgørende periode i sin Milan-karriere, for under både Stefano Pioli og Paulo Fonseca havde portugiseren ofte frihed til at fokusere på det offensive spil, men med Sergio Conceição ved roret er det en helt ny virkelighed.

Den tidligere Porto-træner har således gjort det soleklart: Hvis Leão ikke deltager i det defensive arbejde, venter bænken – og denne gang har Milan faktisk alternativer til at erstatte ham.

Med tilgangen af mexicanske Santiago Giménez og portugisiske João Félix har Milan nemlig fået flere offensive løsninger, hvilket gør det muligt for Conceição at være mere kompromisløs i sine krav til Leão.

Han ønsker et hold, der kan balancere mellem offensiv kraft og defensiv disciplin, og for at opnå dette skal kantspillere ikke blot angribe, men også bidrage i genpresset og hjælpe backsene.

Onsdag aften sendte Conceição en tydelig besked til sin landsmand efter Coppa Italia-kvartfinalesejren over AS Roma, hvor netop føromtalte João Félix kom på måltavlen:

“Leão kan gøre meget mere, for han har en utrolig kvalitet. Men han spiller i et kollektiv og skal arbejde for holdet, også uden bolden. At komme ud af sin komfortzone er ikke let, men for mig er det essentielt.”

Den 24-årige kantspiller har længe været en af Milans største profiler, men han risikerer nu at blive offer for den taktiske revolution, som Conceição forsøger at gennemføre.

Amerikanske Christian Pulisic er allerede en spiller, der er blevet “opdraget” til at arbejde defensivt, og Pulisic’ landsmand Yunus Musah kan ligeledes dække store områder, hvis det bliver nødvendigt.

Hvis Leão ikke tilpasser sig, kan Félix overtage hans plads i venstre side, mens Pulisic rykker centralt som offensiv midtbanespiller.

🇵🇹🗣️ Conceição on Leão: "He can do much more, he has incredible characteristics."

"He must understand that he plays in a team and he must work with and without the ball." (@Gazzetta_it) pic.twitter.com/NaWAGH97rZ

— EuroFoot (@eurofootcom) February 6, 2025

Alternativt kan Milan stille med et bredere setup med både Musah og Pulisic på kanterne, hvilket vil give holdet mere balance.

Under Pioli havde Leão ofte fripas til at blive højt i banen, så han kunne udnytte sin fart og tekniske evner i omstillingerne, men under Conceição bliver det ikke accepteret.

Han kræver, at angriberne presser modstanderens boldomgang, dækker backsene og arbejder hårdt for holdet, især i en formation som 4-4-2, hvor brede spillere er afgørende for balancen.

Ikke engang særbehandling til egen søn

Conceição har tidligere vist, at han ikke giver særbehandling – ikke engang til sin egen søn, Francisco Conceição, som flere gange blev bænket i Porto på grund af manglende arbejdsindsats i defensiven, og hvis Leão ikke ændrer sin attitude, kan han meget vel ende i samme situation.

Milan har et tæt pakket kampprogram i de kommende uger, hvor Serie A, Champions League og en udsat kamp mod Bologna skal afvikles i et højt tempo.

Conceição har således ikke tid til at vente på, at Leão gradvist tilpasser sig – han forventer en øjeblikkelig ændring, og hvis den ikke kommer, kan portugiseren forberede sig på en længere periode på bænken.Øverst på formularen

I første omgang skal Conceiçãos mandskab forberede sig på et opgør lørdag aften ude mod Empoli, der er blandt bundholdene i Serie A, hvor Milan indtager ottendepladsen efter 22 spillerunder, allerede 19 point efter Antonio Contes førende SSC Napoli-mandskab. Nederst på formularen