AC Milan kæmper for identitet og trofæ

AC Milan er aktuelt nummer ni i Serie A og har for længst sagt farvel til både Champions League og håbet om europæisk kvalifikation gennem ligaen. Til gengæld er Coppa Italia stadig en åben mulighed for at sikre et trofæ – og en smule stolthed – i en ellers trøstesløs sæson. Onsdagens returopgør i semifinalen mod Inter er derfor af altafgørende betydning, efter første kamp endte 1-1 på San Siro.

“Motivationen kommer ikke fra modstanderen, men fra vores daglige arbejde,” understregede Conceição på tirsdagens pressemøde. “Der er desværre ikke længere chancer i ligaen, heller ikke for Champions League, så vi fokuserer kun på morgendagens kamp.”

Træneren erkender dog betydningen af kampen – både for klubben, spillerne og ikke mindst fansene: “For en klub som Milan skal det være normalt at nå finalen i Coppa Italia. Det er en vigtig kamp for alle, og vi ved det godt.”

Inter har i modsætning til Milan haft en imponerende sæson. De topper Serie A og er klar til Champions League-semifinalerne, og derfor blev de også høfligt anerkendt af Conceição: “Jeg vil gerne ønske Inter tillykke med både Champions League og Serie A. Det viser deres styrke.” Men samtidig gør han det klart, at Milan også har noget at kæmpe for: “Vi vil vinde og nå finalen for at give fansene et trofæ. Det er fundamentalt for os.”

Milan har modtaget en tiltrængt forstærkning til opgøret. Forsvarsspilleren Kyle Walker, som er på leje fra Manchester City og har døjet med en brækket albue, samt Ruben Loftus-Cheek, der har været ude med blindtarmsbetændelse, er begge klar til kamp. “Walker har trænet med holdet, selvom han ikke er helt på toppen, men begge vil være tilgængelige. Det er positivt nyt for os,” sagde Conceição.

Pressemødet indledtes dog med et andet – og mere personligt – emne, da Conceição mindedes pave Frans, som døde mandag: “Han var en ekstraordinær mand og det største symbol på den katolske kirke. Jeg vil savne hans ord og blik.”

AC Milan står med ryggen mod muren, men har stadig en mulighed for at slutte sæsonen med et lyspunkt. Kampen mod Inter er mere end en semifinale – det er en kamp for identitet, for hæder og for at vise, at klubben stadig har noget at byde på, selv i modvind.

Læs også: Leao bliver i Milan: Nej til tilbud – og ja til fremtiden i rødt og sort

Læs også: Hårdt ramt Milan-mandskab står ved skillevej