Manchesters borgmester Andy Burnham vil gøre byen til 'verdens hovedstad for fodbold'

Planerne om at gøre Manchester til “verdens fodboldhovedstad” har taget et stort skridt fremad, efter at byens borgmester, Andy Burnham, har bakket op om et massivt renoveringsprojekt omkring Old Trafford.

Manchester United forventes inden sæsonens afslutning at træffe en beslutning om enten at udvide det nuværende stadion til en kapacitet på 87.000 tilskuere eller bygge et helt nyt stadion med plads til 100.000.

Selvom klubben selv vil finansiere projektet, har både den britiske regering og Trafford Council givet deres støtte til at investere offentlige midler i områdets udvikling.

Ifølge Burnham vil initiativet ikke kun gavne Manchester, men også resten af Nordvestengland, da det vil skabe mere end 90.000 job og tilføre den britiske økonomi en estimeret værdi på 7,3 milliarder pund, svarende til ca. 65 milliarder kroner.

“Forestil jer et stort fodboldcampus i den vestlige del af Manchester, der balancerer det, Manchester City har gjort i den østlige del af byen. Uden tvivl vil dette gøre Manchester til verdens fodboldhovedstad i resten af det 21. århundrede,” sagde Burnham til BBC Breakfast.

Samtidig er der fortsat stor aktivitet på Old Trafford forud for transfervinduets lukning.

Patrick Dorgu fra Lecce er stadig på radaren som en mulig forstærkning til venstre back, hvor Luke Shaw netop er vendt tilbage til træning efter sin seneste skade.

Marcus Rashfords fremtid forbliver et åbent spørgsmål

Den 27-årige angriber har ikke spillet for United siden december og har selv indrømmet, at han er klar til en ny udfordring.

Ruben Amorim har flere gange stillet spørgsmålstegn ved Rashfords engagement, senest efter weekendens sejr over Fulham.

Med transfervinduets deadline tæt på, balancerer Manchester United mellem store langsigtede ambitioner og akutte beslutninger om truppen.

Om Rashford bliver eller forlader klubben, og om Old Trafford bliver fornyet eller erstattet, vil have stor betydning for klubbens fremtid – og måske for hele byens status som fodboldens epicenter.