Var profil i storklub: Spanier fortsætter deroute

Saúl Ñíguez’ situation i Sevilla har taget en uventet drejning.

Den 30-årige spanier ankom i sommer på en lejeaftale fra Atlético Madrid med forventningen om at skulle være en leder på holdet, men den forhenværende landsholdsspiller har slet ikke levet op til de store forventninger.

Den andalusiske klub gav ham endda anføreransvar trods hans status som ny spiller, men hans præstationer har ikke cementeret ham som en nøglespiller.

Nu ser hans plads i startopstillingen ud til at være i fare, især efter Juanlus imponerende gennembrud, da den unge kantspiller har grebet chancen og er blevet en af Sevillas mest afgørende spillere.

Med fem mål i sæsonen – kun overgået af belgiske Dodi Lukébakio – og en fremragende indsats mod Real Valladolid, hvor han scorede to gange og leverede en assist, har Juanlu vundet både trænerens og fansenes tillid.

Samtidig har Djibril Sow markeret sig som en vigtig brik på midtbanen, hvilket yderligere begrænser Saúls muligheder.

Saúl næppe en del af startopstillingen

Selvom han vender tilbage fra karantæne sammen med Loïc Badé, er det langt fra sikkert, at træner Xavier García Pimienta vil starte med ham i den kommende kamp mod RCD Mallorca.

Sevilla-fansene ser i øjeblikket Juanlu som en mere effektiv og værdifuld spiller, hvilket sætter yderligere pres på Saúl, der blot har spillet halvdelen af ligaens kampe og kun har bidraget med et enkelt mål og fem assists.

Da han kom til Sevilla, var det med udsigten til en permanent aftale efter endt lejeophold fra Atlético Madrid, hvor Saúl i de seneste sæsoner er gledet længere og længere ud i periferien hos cheftræner Diego Simeone.

Men med hans nuværende form og den øgede konkurrence fra Juanlu og Sow, er det ikke længere sikkert, at klubben vil fastholde ham efter sæsonen.

Der er stadig tid for Saúl til at vende situationen, men han er nødt til at bevise, at han kan leve op til den rolle, han blev hentet ind til at udfylde.