Diego Simeone hylder holdindsats efter endnu et Atlético-comeback

Atletico Madrid viste igen deres mentale styrke mandag aften, da de vendte et tidligt nederlag til en 4-2-sejr hjemme mod bundproppen Real Valladolid.

Selvom det ikke er første gang, at Simeones mandskab kommer bagud – og næppe den sidste – er det ikke noget, der bekymrer den karismatiske argentinske træner. “Det vigtige er holdets reaktion,” understregede Simeone efter kampen.

Efter at være kommet bagud tidligt, satte Atletico tempoet op med to sikre straffespark fra Julian Alvarez, samt mål fra Giuliano Simeone og Alexander Sørloth. Resultatet holder dem inde i en spinkel titelkamp, hvor de nu blot er syv point efter førerholdet Barcelona og tre efter Real Madrid.

Det var anden kamp i træk, hvor Atletico måtte grave dybt for at hente point. Sidste uge var det et sent sejrsmål mod Sevilla, der brød en tre-kamps sejrsløs stime. Simeone ser det som en naturlig del af spillet: “Der findes ikke nemme kampe, og der vil altid være svære øjeblikke. Du kan ikke kontrollere kampen hele tiden,” sagde han og pegede på, at Valladolid-målene kom lidt tilfældigt.

Men netop evnen til at reagere stærkt er, hvad Simeone værdsætter mest. “Vi arbejdede os tilbage gennem holdindsats – som vi har gjort hele sæsonen.”

En særlig sejr var det også for Giuliano Simeone, der scorede sit mål og endnu en gang beviste, at han ikke blot er med på grund af sit efternavn. “Jeg havde ikke forventet, at han ville præstere sådan. Jeg havde regnet med, at han kunne hjælpe os – derfor tog jeg ham med som en helt almindelig spiller,” lød det ærligt fra far og træner Diego Simeone.

Han understregede samtidig, at Giuliano intet får foræret: “Ingen har givet ham noget gratis, og det kommer de heller ikke til. Han ved det – han kender mig bedre end nogen anden.”

Julian Alvarez spillede endnu en nøglerolle og rundede med sine to scoringer 26 mål i alle turneringer. Simeone var fuld af ros til angriberen: “Julian har en fantastisk sæson. Vi har brug for sådan en spiller, især i vigtige momenter som mod Sevilla og i dag.”

Han tilføjede med et grin: “Han har scoret 14 i ligaen – men vi minder ham hele tiden om, at Lewandowski har 25!”

Med syv kampe igen i LaLiga har Atletico stadig en teoretisk chance for at blande sig i topstriden – især hvis denne kampånd og effektive offensiv kan fastholdes. Simeones hold har vist, at selv når det ser svært ud, kan de finde vejen tilbage. Og selvom de måske ikke selv kontrollerer deres skæbne i mesterskabsløbet, er det tydeligt, at troen og viljen er intakt i det rødhvide Madrid.