Cheftræner erkender fejltagelser efter Milan-exit

AC Milan er ude af Champions League efter to tætte opgør mod hollandske Feyenoord, og blandt fansene er skuffelsen rettet både mod holdets præstation og træner Sérgio Conceição.

Efter kampen tager portugiseren dog helt og holdent skylden på sig og understregede, at ansvaret ligger hos ham.

“Jeg har lavet mange fejl, flere end I kan forestille jer, og jeg fortsætter med at lave dem. Mine spillere laver også fejl, men ansigtet på denne exit er Sérgio Conceição, ikke Theo Hernández,” fortæller han efter kampen.

Milans startopstilling mod Feyenoord var offensiv og modig, og Conceição valgte således at lade Youssouf Fofana starte på bænken for første gang siden august og foretrak Malick Thiaw frem for Fikayo Tomori i forsvaret.

Indtil Theo Hernández’ røde kort efter 50 minutter havde Milan fuld kontrol over kampen, men de formåede ikke at lukke den, hvilket i højere grad var spillernes ansvar end trænerens.

Kritikken af Conceição retter sig derfor mest mod hans udskiftninger, for da Milan var reduceret til ti mand, trak han Christian Pulisic ud og satte Davide Bartesaghi ind.

Kort efter, lige inden Feyenoords udligning, tog han så frontløber Santiago Giménez ud og placerede João Félix som falsk nier, en beslutning der har vakt undren, da Milan stadig havde brug for et mål for at gå videre.

“Beslutningen var min,” forklarer Conceição.

“Giménez har kun været her i en uge og spillede med risiko for at forværre en mindre skade. Hvorfor ikke (Tammy, red.) Abraham? Fordi vi var en mand i undertal og skulle spille mere på omstillinger.”

Ekspert Fabio Capello er dog kritisk:

“Conceição ventede for længe med at ændre noget. Han holdt Félix på banen, selvom han ikke havde mere at give.”

Understreger forbedringer

En anden diskussion efter kampen var Conceiçãos tilsyneladende urokkelige tro på João Félix.

Portugiseren har spillet stort set alle minutter i de seneste kampe, trods en dalende form, og mange tilhængere mener åbenlyst, at Giménez kunne have været mere nyttig i slutfasen end Félix, der ikke så ud til at være i topform.

Conceiçãos håndtering af udskiftningerne vækker spørgsmål, men én ting er sikkert: Han tager ansvaret og anerkender, at han – ligesom sine spillere – har meget at forbedre.

“Jeg har kun været her halvanden måned og har haft meget lidt tid til at arbejde med mine startere. Men vi har allerede vundet en titel, Supercoppa Italiana, og vi er i semifinalen i Coppa Italia. I Serie A har vi taget 14 point på 7 kampe, Napoli har taget 15. Det er ikke perfekt, men vi arbejder videre,” slutter Conceição.