Stuttgart får defensive forstærkninger før stormøde

Efter en svær uge med store forsvarsproblemer kan VfB Stuttgart-træner Sebastian Hoeneß ånde lettet op.

Inden søndagens kamp mod Bayer Leverkusen vender tre vigtige forsvarsspillere tilbage, heriblandt forsvarschef Jeff Chabot, som har overstået sin sygdom.

Stuttgart måtte i sidste uge improvisere i defensiven, da hele seks forsvarsspillere var ude af truppen i kampen mod Holstein Kiel.

Langtidsskadede Dan-Axel Zagadou og Anrie Chase var allerede ude, mens Jeff Chabot og Luca Jaquez blev ramt af sygdom kort før kampen.

Dertil kom Finn Jeltsch’ karantæne og Ameen Al-Dakhils muskelproblemer, som gjorde, at han kun sad på bænken som en nødindskiftning.

Med så mange fravær måtte Hoeneß ændre formationen fra den vante 4-2-3-1 til en 3-4-3-opstilling.

Her blev Leonidas Stergiou og Ramon Hendriks, som begge normalt spiller på kanten, rykket ind centralt sammen med midtbanemanden Angelo Stiller.

På trods af føring lykkedes det ikke Stuttgart at holde stand, og endnu en gang måtte de nøjes med ét point i en kamp, der kunne have givet tre.

Nu ser situationen langt bedre ud for Stuttgart.

Jeltsch har afsonet sin karantæne, Al-Dakhil er i bedre fysisk form, og både Chabot og Jaquez er kommet sig over deres sygdom.

Onsdag deltog begge fuldt ud i træningen, som varede længere end normalt – et klart signal om, at de er klar til at spille mod Leverkusen.

Dermed forventes det, at Chabot og Jeltsch starter i midterforsvaret, hvis Hoeneß går tilbage til 4-2-3-1-opstillingen.

På venstre back er Maximilian Mittelstädt fast mand, mens Josha Vagnoman sandsynligvis overtager højrebackpositionen fra Stergiou, der er i karantæne efter sin udvisning i Kiel.

Stuttgart har alternativer – kan Jeltsch dække højre back?

Selvom Vagnoman er favorit til at starte på højre back, har han haft svingende præstationer, hvilket kan give Hoeneß overvejelser.

En mulighed kunne være at rykke Jeltsch ud på kanten, hvor han fik sine første Bundesliga-minutter mod Wolfsburg tidligere på året.

En anden kandidat kunne være Pascal Stenzel, men han mangler den fart, som vil være afgørende mod Leverkusens hurtige offensiv.

Stuttgart har hårdt brug for en stabil defensiv præstation, når de søndag aften møder et Bayer Leverkusen-mandskab, der trods nederlaget til Bayern München i Champions League stadig topper Bundesligaen.

Med Chabot tilbage får Stuttgart sin defensive leder på plads igen – nu skal det vise sig, om forsvaret kan stå imod Xabi Alonsos offensivt stærke hold.