25 sting i øret – Mateta tilgiver målmand

Crystal Palace-angriberen blev ramt i hovedet af Roberts’ fod i begyndelsen af kampen, hvilket resulterede i en grim skade på øret.

Roberts modtog et direkte rødt kort og har siden fået sin straf forlænget til seks spilledages karantæne.

Men Mateta selv ser ikke situationen som en bevidst handling.

„Liam kontaktede mig, mens jeg var på hospitalet, og jeg sagde til ham: ‚Det er okay, det er fodbold‛. Han undskyldte og var bekymret,‟ fortæller franskmanden til Sky Sports.

„Jeg tror ikke, han vågnede op og tænkte, at han ville skære mit hoved af. Nogle gange tager følelserne over, og man gør skøre ting. Det var en fejl, og man lærer af det.‟

Angriberen indrømmer, at han i første omgang ikke forstod skadens omfang og forsøgte at overtale lægen til at lade ham spille videre.

„Jeg troede bare, at jeg skulle tørre blodet væk og fortsætte,‟ forklarer han.

„Jeg følte ingen smerte. Mit øre hang, men jeg vidste det ikke engang.‟

Selvom Crystal Palace-formand Steve Parish kaldte episoden „den mest hensynsløse tackling‟, han nogensinde har set, vælger Mateta at se situationen i et andet lys.

Med 15 mål i 33 kampe har Mateta været en nøglespiller for Palace denne sæson, og han håber på at være klar til FA Cup-kvartfinalen mod Fulham den 29. marts.

„Forhåbentlig kan jeg spille. Jeg skal bære en maske eller noget beskyttende, men jeg finder den mest komfortable løsning,‟ siger han.

Hans vilje til at vende hurtigt tilbage understreger hans betydning for holdet – og hans evne til at komme sig over en skræmmende episode uden bitterhed.