Atlético Madrid har en udfordring med Pablo Barrios

Det spanske talent Pablo Barrios er nok engang i fokus i Atlético de Madrid – men denne gang ikke for sine mange gode kvaliteter på banen, men i stedet for det direkte røde kort, han fik mod Celta Vigo.

Det var nemlig Barrios’ anden udvisning på under en måned, efter at han også blev sendt tidligt i bad i Champions League-opgøret mod Bayer 04 Leverkusen.

Alligevel er der ingen tvivl om hans talent og vigtighed for Atlético, og flere mener, at han skal beskyttes bedre og støttes yderligere, ikke kritiseres unødigt.

Santi Expósito, der trænede Barrios i Real Madrids ungdomsakademi, kender ham bedre end de fleste og ser fortsat en enorm fremtid for den 21-årige midtbanespiller.

“Hvis Real Madrid havde vidst, hvad Pablo ville blive til, ville de aldrig have ladet ham gå,” siger han i et interview med Mundo Deportivo.

“Atlético har en juvel, som mange store klubber ville ønske, de havde.”

Barrios’ udvisning mod Celta var uden tvivl et fejltrin fra den unge midtbanemand, men Expósito insisterer på, at den udviste spanier altså ikke skal dømmes alene på en enkelt aktion:

“Han er en spiller, der giver alt. Han laver en uheldig tackling, men uden nogen ond hensigt. Det er let at kritisere de unge, men Pablo har altid været et forbillede – både på og uden for banen.”

Barrios har været en nøglespiller for Atlético de Madrid, siden han brød igennem fra ungdomsholdene, og hans relativt unik sammensætning af kompetencer gør ham til en noget sjælden type midtbanespiller i klubbens talentproduktion.

“Han er en komplet midtbanespiller. Han vinder bolde, har blik for spillet, er teknisk stærk og arbejder benhårdt. Atlético har ikke haft en spiller som ham fra deres akademi i mange år,” forklarer Expósito.

Direkte tilbage på træningsbanen

Efter den hårde kritik, der fulgte Barrios’ seneste udvisning, har han valgt at lukke for kommentarer på sine sociale medier for at fokusere på sit arbejde.

Men internt er hans engagement ikke blevet mindre, for han var således allerede tilbage på træningsbanen dagen efter kampen, klar til at arbejde videre.

Atlético har ifølge Expósito altså en helt særlig spiller i Pablo Barrios – en spiller, der, hvis han udvikler sig rigtigt, kan blive en central figur for klubben i mange år fremover.

“Han er en spiller, vi skal beskytte og støtte – ikke nedgøre. Han vil give Atlético mange succeser,” konkluderer Expósito således.