Rwanda afviser kritik af fodboldsponsorater: Truer regional fred

Den diplomatiske strid mellem Rwanda og Den Demokratiske Republik Congo, DR Congo, har taget en ny drejning, efter at DR Congos udenrigsminister, Thérèse Kayikwamba Wagner, har kritiseret de europæiske storklubber Arsenal, Bayern München og Paris Saint-Germain for deres sponsorater med “Visit Rwanda.”

Den rwandiske regering reagerer således torsdag skarpt og kalder DR Congos udtalelser for “misinformationskampagner, der truer freden og stabiliteten i regionen.”

Kritikken fra DR Congo kommer på baggrund af den eskalerende konflikt i det østlige Congo, hvor den Rwanda-støttede M23-oprørsgruppe har erobret vigtige territorier i de seneste uger.

Kayikwamba Wagner opfordrer de tre storklubber til at afslutte deres “blodplettede” sponsorater med Rwanda, idet hun sætter spørgsmålstegn ved moralen i at promovere turisme i et land, der er involveret i en væbnet konflikt.

Konflikten i det østlige DR Congo har resulteret i grove menneskerettighedskrænkelser, herunder summariske henrettelser, bombeangreb på flygtningelejre og rapporter om seksuel vold, ifølge FN.

Rwanda har afvist alle anklager og hævder i stedet, at DR Congos militær samarbejder med hutu-militser, som har forbindelse til folkene bag Rwandas grufulde folkemord i 1994.

Disse grupper menes således at have søgt tilflugt i det østlige Congo efter folkemordet, hvor op mod 800.000 tutsier og moderate hutuer blev dræbt.

I en erklæring fra Rwanda Development Board, der står for sponsoraterne, afviser regeringen kraftigt DR Congos beskyldninger:

“Rwandas regering afviser de seneste forsøg fra DRC på at underminere vores internationale partnerskaber gennem misinformation og politisk pres. Disse anstrengelser fordrejer sandheden og udgør en trussel mod den fred, stabilitet og økonomiske samarbejde, vi har arbejdet hårdt for at opbygge.”

Kayikwamba Wagner har endnu ikke reageret på Rwandas udmelding.

Visit Rwanda-aftaler er millioner værd

Rwandas “Visit Rwanda”-kampagne har i årevis brugt fodbold til at promovere turisme og økonomisk udvikling.

Arsenal indgik aftalen i 2018, og den seneste kontrakt siges at være mere end 90 millioner danske kroner værd om året.

Bayern München underskrev en femårig aftale med Rwanda i 2023, mens PSG har haft Rwanda som sponsor siden 2019.

Flere medier, herunder Reuters, har forsøgt at få en kommentar fra de tre klubber om sagen, men ingen af dem har svaret.