Franske medier i svime: Donnarumma går fra skurk til helt

Gianluigi Donnarumma har i lang tid været syndebukken i Paris, men tirsdag aften fik han sin store hævn.

Med to afgørende redningsaktioner i straffesparkskonkurrencen mod Liverpool sendte han Paris Saint-Germain videre til Champions League-kvartfinalerne – og fejede samtidig måneders kritik af banen.

Det franske medielandskab har været ubarmhjertigt over for den italienske landsholdsmålmand.

Le Parisien skrev så sent som fredag, at PSG burde finde en ny førstemålmand.

Seks dage senere er tonen en anden: “Gigio, hvilken helt!” pryder således avisen.

Også L’Équipe hylder Donnarumma og gør ham til forsidens hovedperson, hvor han bliver beskrevet som “umådelig,” “Anfields konge” og en “legende i PSG”.

Donnarumma har været et let offer for kritik i Frankrig.

Efter det første opgør mod Liverpool, hvor han var millimeter fra at redde Harvey Elliotts sene mål, blev han beskyldt for at være “for langsom,” “for svag” og “ude af stand til at gøre en forskel i de store kampe.”

Kritikerne har i månedsvis spekuleret i, om PSG skulle skifte ham ud med Lille-keeperen Lucas Chevalier, der er både ung og – måske vigtigst af alt – fransk.

Men mod Liverpool viste Donnarumma sin værdi.

Han blev kun den fjerde målmand i Champions League-historien til at redde to straffespark på udebane, i selskab med navne som Thibaut Courtois og Andriy Lunin.

Det var en præstation, der ikke kun fik L’Équipe til at give ham karakteren 9 – det højeste af alle spillere – men også fik rivaliserende medier til at krybe til korset.

Donnarumma ligeglad med “falske journalister”

Selv Le Parisien, der ellers fortsat hævder, at PSG tabte første kamp på grund af Donnarumma, må overgive sig:

“Det var kampen, han ikke måtte fejle i – og det gjorde han heller ikke.”

På de franske nyhedsportaler flyder det ligeledes over med hyldester.

20minutes skrev endda en slags undskyldning: “Undskyld for alt, Donnarumma. Du er virkelig den store målmand, du selv mener, du er.”

Donnarumma tager dog selv det hele med sit karakteristiske smil, men lader sig heller ikke gå på af de seneste måneders kritik.

“Jeg ser mange falske journalister tale om målmandens rolle, uden at vide, hvad det egentlig indebærer. De sagde, at målet i den første kamp var min fejl. Men jeg arbejder for holdet og forsøger altid at smile,” fastslår han efter kampen.

Og lige nu har han al mulig grund til at smile.

PSG er videre, Liverpool er ude, og Donnarumma har – i hvert fald for en stund – lukket munden på sine kritikere.