Enrique efter neglebider: Vi led sammen

Det unge PSG-hold, som i årevis har været præget af spektakulære kollaps på de største scener, viste for en gangs skyld modstandskraft og modenhed, selv når det gyngede mest.

Efter 3-1-sejren i Paris i det første opgør var PSG på papiret favoritter, men i Villa Park blev de sat under massivt pres. Engelske fans skabte et larmende inferno, og Villa vendte hurtigt en 0-2-tilstand i samlet regnskab til 3-2 på aftenen. Herfra var det gamle PSG ofte brudt sammen. Men denne tirsdag skete det ikke. I stedet stod Gianluigi Donnarumma frem med flere afgørende redninger, mens holdet som helhed viste, at de kunne “lide sammen”, som Luis Enrique udtrykte det: “Det var ikke vores bedste kamp, det er klart. Men det, jeg så, var et hold, der led sammen. Og det er nyt.”

Det var netop nyt, og det gør PSG’s videre færd i turneringen mere bemærkelsesværdig end tidligere resultater. Hvor Champions League tidligere har været et mareridt for pariserne – især nævntes her de legendariske kollaps mod Barcelona i 2017 og Manchester United i 2019 – var dette kampens mentalitet en helt anden. Spillerne knækkede ikke, men holdt fast. Det gælder ikke mindst kaptajn Marquinhos, der selv stod på banen ved det famøse 1-6-nederlag på Camp Nou. “Vi holdt sammen i modgang,” sagde han og tilføjede: “Vi skal forbedre os, for den slags fejl bliver ikke tilladt i semifinalerne.”

Med profiler som Kylian Mbappé, Neymar, Lionel Messi og Marco Verratti væk, har PSG under Luis Enrique satset på ungdom, udvikling og hjemmedyrkede talenter fremfor stjernespækkede indkøb. Det nuværende hold har en gennemsnitsalder på under 25 år, og trænerens fokus har længe været rettet mod næste sæson. Alligevel står holdet nu i Champions League-semifinalen – med modnende præstationer som dem mod Liverpool i ottendedelsfinalen og en vilje til at vinde uden at dominere alle 90 minutter.

Kampen mod Aston Villa var alt andet end poleret, men netop de ru kanter kan vise sig at være PSG’s nye styrke. For første gang i lang tid virker det til, at PSG ikke kun spiller for æstetik og prestige – men også med mental styrke og vilje til at overleve, når spillet vender.

Nu venter enten Real Madrid eller Arsenal – to klubber med stor europæisk erfaring. PSG kommer ikke til semifinalen som den mest skræmmende modstander på papiret, men som et hold i udvikling med momentum, sammenhold og, måske vigtigst af alt, en ny mentalitet. Det er ikke længere bare et hold med stjerner – det er et hold med karakter.

Læs også: PSG fortsat på kurs mod en ‘ubesejret’ sæson – men fokuserer på Treble-jagt

Læs også: PSG-nederlag skal bruges konstruktivt ifølge superstjerne