Intens afslutning i Brugge giver Villa strålende udgangspunkt

Aston Villa tager stort skridt mod kvartfinalen efter stærk afslutning i Belgien

Aston Villa sikrede sig tirsdag aften en uhyre vigtig 3-1 sejr mod Club Brugge i det første opgør af Champions League-ottendedelsfinalerne og har nu en stor fordel før returkampen i Birmingham.

Med to sene scoringer tog Unai Emerys tropper således et stort skridt mod kvartfinalerne i turneringen, hvor enten Liverpool eller PSG i så fald vil vente.

Da Villa besøgte Jan Breydel Stadion i gruppespillet i november, tabte de 1-0 og kom aldrig rigtig i gang offensivt.

Denne gang skulle der dog ikke gå mere end tre minutter, før gæsterne sendte chokbølger gennem tribunerne.

Tyrone Mings, der lavede en kostbar fejl i det tidligere møde, sørgede for revanche ved at dirigere et hjørnespark tilbage i feltet, hvor Leon Bailey flugtede bolden i nettet til 0-1.

Villa pressede straks på for at udbygge føringen, men deres defensive problemer på udebane viste sig igen, og med blot ét clean sheet i de seneste 15 udekampe kunne gæsterne ikke holde stand længe.

Efter et fremragende opspil på venstrekanten lagde Christos Tzolis bolden ind til Maxim De Cuyper – der rygtes som mulig erstatning for Théo Hernandez i Milan – der elegant sendte udligningen i det lange hjørne.

Målet fik hjemmeholdets fans op at stå, og kort efter var Chemsdine Talbi tæt på at give Brugge føringen, men verdensmester Emiliano Martínez leverede en vigtig redning fra tæt hold.

Brugge havde generelt mest boldbesiddelse og kontrol, men formåede ikke at omsætte det til flere mål før pausen.

Anden halvleg startede med fortsat pres fra hjemmeholdet, men den sidste skarphed manglede.

Den eneste store chance kom fra Raphael Onyedika, der dog testede Martínez med et langskud, som den argentinske keeper let håndterede.

Men så ændrede en firedobbelt udskiftning dynamikken i kampen, pludselig begyndte begge hold at true i offensiven, og fantastisk formstærke Marco Asensio sendte hurtigt en afslutning mod mål for gæsterne.

Kort efter måtte Mings igen træde til med en heroisk redning på en hovedstødsmulighed fra Hans Vanaken, mens også Tzolis misbrugte en stor chance, før det så gik helt galt for hjemmeholdet.

Aston Villa slår til

Med otte minutter igen sendte Morgan Rogers et farligt indlæg ind i feltet.

Det lignede en oplagt chance for Ollie Watkins, men i stedet blev det Brandon Mechele, der i et desperat forsøg på at blokere bolden, kom til at styre den i eget net.

Blot få minutter senere faldt afgørelsen: Tzolis begik nemlig et dumt og klodset straffespark på Matty Cash, og Asensio var sikkerheden selv fra ellevemeterpletten.

Med målet scorede den tidligere Real Madrid-spiller for femte gang i sine sidste fire optrædener for Villa.

Med kun ét nederlag i deres seneste 22 hjemmekampe står Aston Villa nu med et fremragende udgangspunkt før returkampen.

Klubben har været stærke i turneringen hidtil, og hvis de holder niveau på Villa Park, kan de altså se frem til en kvartfinale mod enten Liverpool eller PSG.

Brugge er dog ikke ude endnu, for belgierne viste seneste deres styrke på udebane i kvalifikationen ved at slå Atalanta 3-1 i Bergamo – og nu skal de altså mindst gentage den præstation i Birmingham for at holde liv i drømmen om at gå videre.