Stuttgart kæmper videre: Afskriver ingenting

Med otte point op til en Champions League-plads ser det svært ud, men opgivelse er ikke en mulighed ifølge sportsdirektør Fabian Wohlgemuth.

Hans klare budskab efter kampen viser, at troen på europæisk fodbold stadig lever: “Så længe alt er muligt, vil vi hente så mange point som muligt. Vi skriver ingenting af.”

Trods nederlaget er Stuttgart fortsat med i kapløbet om en plads i Europa League eller Conference League.

Afstanden til femte- og sjettepladsen er på fem point, hvilket stadig kan indhentes.

Derudover kan en billet til Europa sikres via DFB-Pokalen, hvor holdet står over for RB Leipzig i semifinalen.

Men skal det lykkes, kræver det større stabilitet. Selvom Stuttgart over store dele af sæsonen har imponeret med offensivt og modigt spil, mangler holdet lige nu den sidste skarphed og kynisme.

Kampen mod Leverkusen afslørede en særlig svaghed: Stuttgart mistede grebet i slutfasen.

I de første 60 minutter var holdet stærkt organiseret og aggressivt i defensiven, men derefter ændrede kampbilledet sig – og de taktiske ændringer fra Sebastian Hoeneß havde ikke den ønskede effekt.

Indskiftningerne af Josha Vagnoman og Deniz Undav skabte ikke den fornødne stabilitet, og da Hoeneß ved stillingen 3-3 valgte at skifte offensive Chris Führich ind for defensive Maximilian Mittelstädt, blev det et sats, der ikke gav pote.

Samtidig viste Leverkusen, hvordan indskiftere kan ændre et kampforløb, da Victor Boniface og Amine Adli skabte store problemer for Stuttgarts forsvar.

For Stuttgart må konklusionen være klar: Hvis de vil holde liv i drømmen om europæisk fodbold, skal der komme mere kvalitet fra bænken.

Ellers risikerer selv den stærkeste tro og kampgejst at være forgæves i sæsonens afgørende fase.