Tuchel og Rice hylder ny landsholdsprofil

Ikke kun fordi England åbnede VM-kvalifikationen med en solid 2-0-sejr over Albanien, men fordi en blot 18-årig venstre back ved navn Myles Lewis-Skelly stjal rampelyset – og måske også begyndelsen på en stor international karriere.

Med sin debutscoring i det 20. minut blev Arsenal-talentet den yngste spiller nogensinde til at score i sin første kamp for det engelske A-landshold.

Og det var ikke blot målet, men måden det skete på, der fik både fans og medspillere til at spærre øjnene op.

En af dem var Declan Rice, som tydeligvis er imponeret over sin unge klubkammerat.

“Uge efter uge viser han, hvor god han er, og den frygtløshed han spiller med,” siger Rice efter kampen.

Han fremhæver især Lewis-Skellys attitude og sult – to kvaliteter, der ofte er afgørende for, om et talent slår igennem på allerhøjeste niveau.

Rice understreger dog også, at det nu er op til Lewis-Skelly selv at bevare momentum og fortsætte udviklingen:

“Han skal være sulten hver dag, blive ved med at være sig selv og presse sig selv,” lyder det.

Den nye landstræner, Thomas Tuchel, er heller ikke nærig med roserne.

Han kalder Lewis-Skelly “fuld af selvtillid, humor og modenhed” og bemærker, at det, man ser på banen, i lige så høj grad afspejler spillerens personlighed uden for kridtstregerne.

Ifølge Tuchel er det denne naturlige tro på egne evner, der gør ham i stand til at spille så frit og modent, selv i de største rammer.

Lewis-Skelly kom med på holdet efter en bemærkelsesværdig sæson i Arsenal, hvor han har slået sit navn fast som en af klubbens mest lovende akademispillere i årevis.

Hans første landskamp er ikke blot en taktisk succes – det er et statement.

Og endnu mere bemærkelsesværdigt er det, at han først fik besked om, at han skulle starte, på selve kampdagen.

Alligevel gik han på banen som om han havde gjort det i årevis.

Med både klub- og landstrænere, der tror på ham, og medspillere som Declan Rice, der allerede ser ham som en nøglespiller, er fundamentet lagt for noget stort.

England har historisk haft svært ved at forløse sine største talenter i landsholdsregi, men med en ny generation, der inkluderer navne som Lewis-Skelly, ser fremtiden mere spændende – og mere frygtløs – ud end længe.