Ungt Argentina beviser sin styrke uden stjerner

I stedet trådte 23-årige Thiago Almada frem og afgjorde opgøret i det 67. minut med kampens eneste mål.

Og netop det, at sejren kom på trods af store fravær, er ikke til at overse i Scalonis reaktion efter kampen.

”Landsholdet er et hold. Når én er ude, træder en anden til,” siger Scaloni til pressen og understreger sin tro på bredden i truppen.

Det er et mantra, han har gentaget siden overtagelsen som landstræner, og det er en filosofi, som har båret frugt, senest med både VM-titlen i Qatar og nok en Copa América til samlingen.

Fredagens præstation var endnu et bevis på, at Argentina ikke længere er afhængige af én spiller – ikke engang Messi.

Fraværet af netop Messi, som døjer med en mindre muskelskade, betød, at yngre kræfter som Almada, Enzo Fernández og Alexis Mac Allister fik større ansvar.

Almadas mål var ikke blot en individuel bedrift, men et symbol på generationsskiftet og den tillid, Scaloni viser sine unge spillere.

”Vi havde nogle meget vigtige fravær, men vi har fantastiske spillere, som kan gå ind og løfte opgaven,” lyder det videre fra landstræneren, der også roser holdets defensive stabilitet.

Uruguay, som selv er i gang med en ny æra under Marcelo Bielsa, havde sine øjeblikke i kampen, men Argentina formåede at holde stand, selv uden flere af deres offensive stjerner.

Den taktiske fleksibilitet og disciplin i holdet vidner om en modnet landsholdskerne, hvor navne som Nicolás Otamendi og Rodrigo De Paul skaber ro og erfaring, mens yngre spillere byder sig til.

Argentina topper fortsat kvalifikationsgruppen og har endnu ikke tabt i denne kvalifikation.

Næste opgave er dog alt andet end nem: Brasilien venter tirsdag i Buenos Aires, og selvom det brasilianske hold er inde i en svingende periode, er rivalopgøret altid noget særligt – både sportsligt og følelsesmæssigt.

Men med en trup, der beviser, at den kan vinde uden sine største navne, sender Argentina et klart signal: De er ikke bare forsvarende verdensmestre – de er også klar til fremtiden.