Johan Cruyff: Den tragiske grund til, at han ikke spillede ved VM 1978

Det var dog ikke manglende kvalitet eller ambitioner, der stod i vejen – men en dybt tragisk hændelse, som først blev kendt 30 år senere.

Cruyff var en central del af Hollands revolutionerende totalfodbold-filosofi og førte landet til VM-finalen i 1974, hvor de dog måtte se sig besejret af Vesttyskland med 2-1.

To år senere var han igen en nøglespiller, da Holland tog tredjepladsen ved EM 1976.

På det tidspunkt var Cruyff på toppen af sin karriere. Han havde vundet tre Ballon d’Or-titler (1971, 1973, 1974), og han var Barcelonas største stjerne.

The first man to win the Ballon d’Or three times.
World Cup silver medalist with a “small nation” like the Netherlands.
Player of the tournament with his national team.
3-peat CL with Ajax.
Not a poacher.
A Lionel Messi fan.

Johan Cruyff would’ve be 77 today. pic.twitter.com/LuKjXu76P1

— DopeFutImage (@FutDope) April 25, 2024

Alt pegede på, at han skulle føre Holland til VM i Argentina i 1978 – men så skete der noget, der ændrede alt.

I 2008 afslørede Cruyff i et interview med Catalunya Radio, at han og hans familie blev ofre for et voldsomt kidnapningsforsøg i deres hjem i Barcelona få måneder før VM.

“Du bør vide, at jeg havde problemer i slutningen af min karriere som spiller her. Nogen pegede en riffel mod mit hoved og bandt mig og min kone, mens vores børn så på,” fortalte Cruyff.

Han forklarede, hvordan episoden efterlod ham og hans familie i chok.

“Børnene blev fulgt i skole af politiet. Politiet sov i vores hjem i tre eller fire måneder. Jeg tog til kampe med en bodyguard.”

Holland nået finalen uden Cruyff – men tabte

Efter oplevelsen ændrede Cruyff sin prioritering fuldstændigt.

“Sådanne ting ændrer din måde at se livet på. Der er øjeblikke, hvor andre værdier bliver vigtigere. Vi ønskede at stoppe dette og være lidt mere fornuftige. Det var tid til at forlade fodbolden, og jeg kunne ikke spille VM efter dette.”

På trods af Cruyffs fravær formåede Holland alligevel at nå finalen ved VM 1978.

Her stod de over for værtsnationen Argentina i Buenos Aires, men måtte se sig slået med 3-1 efter forlænget spilletid.

Cruyff vendte aldrig tilbage til landsholdet, og VM 1974 forblev hans eneste store slutrunde.

Mens han stadig huskes som en af de største nogensinde, forblev verdensmesterskabet en titel, der undslap ham – ikke på grund af sport, men på grund af en tragedie, der ramte ham uden for banen.