Ranieri: Glem Champions League med Roma

“Men hvilken Champions League? Lad os ikke narre os selv.”

Claudio Ranieri bruger sin velkendte ærlighed og erfaring til at sætte en kontant og virkelighedsnær dagsorden for AS Roma, dagen før det vigtige opgør mod Verona. Med en sæsonafslutning i sigte og fansenes forventninger i luften, vælger træneren at skære igennem illusionerne: Champions League-pladserne er, ifølge ham, mere en drøm end en realistisk målsætning.

“Sæt én euro på Roma i Champions? Den taber I,” siger han uden omsvøb. “Vi kan kun nå dertil, hvis alle de andre kollapser. Det ville være et mirakel. Vi må være seriøse over for vores fans.” Det er en klar opfordring til både realisme og loyalitet, og Ranieri beder direkte om opbakning til holdet, der ifølge ham giver alt, hvad det har. “Hold fast i de her drenge. De kæmper, de giver alt.”

Selvom han maner til ydmyghed, er der også positive signaler – især omkring Mile Svilar, som har overbevist i målet og efter sigende ønsker at blive i klubben. “Hans agent gør sit arbejde, og vi gør vores. Jeg tror på, at det ender med gensidig tilfredshed,” siger Ranieri.

Til gengæld er tonen hårdere, når samtalen falder på Artem Dovbyk, angriberen der endnu ikke har levet op til forventningerne. “Det er 50/50 – han skal gøre sig mere synlig, og vi skal finde ham bedre. Han arbejder på det, men jeg er ikke tilfreds, og det er han heller ikke. Han skal give mig mere,” fastslår træneren. Kritikken er ikke uden formål – Ranieri vil se mere end bare mål: han vil se karakter og indsats.

Og netop karakteren hos spillerne bliver et nøgleord, når det gælder fremtidige transferstrategier. “Først kommer mennesket. Vi leder efter bestemte egenskaber – og ved tvivl vælger vi den mest beslutsomme og kampklare spiller.” Det er en klar retningslinje for klubbens sportslige ledelse og en advarsel til alle, der tror, talent alene er nok.

Ranieri er også tydeligt frustreret over holdets svagheder på dødbolde. “Jeg er skuffet og vred. Vi mangler snuhed og beslutsomhed. Det er et spørgsmål om karakter og træning – og nogle gange tror vi, vi kan tage bolden alene. Men det fungerer ikke sådan.”

Med tanke på kampen mod Verona, understreger han, at modstanderen ikke skal undervurderes, trods deres position. “Det er en svær kamp. Verona har rejst sig. Vi er i en skrøbelig fase, og vi skal finde balancen – det kræver præcision på milligramniveau.”

Claudio Ranieri tegner et billede af en klub, der kæmper, men stadig mangler stabilitet, karakter og realistiske mål. Hans udmelding er klar: Roma kan ikke snyde sig til succes – det kræver tid, tålmodighed og hårdt arbejde. Champions League er måske uden for rækkevidde i år, men fundamentet for fremtiden bliver lagt netop nu.