Arbejdshesten Guendouzi er afgørende for Lazio

Mattéo Guendouzi er blevet en uundværlig figur for Lazio, og Marco Baroni sætter sin lid til den franske midtbanedynamo forud for ottendedelsfinalen i Europa League mod Viktoria Plzen.

Med imponerende 2.869 spillede minutter på tværs af alle turneringer denne sæson – hvoraf 2.387 minutter er i Serie A – er Guendouzi definitionen af en stædig arbejdsmand, der sjældent hviler.

Hans betydning for Lazio var tydelig i den seneste kamp mod Milan, hvor han spillede en afgørende rolle i kampens nøglemomenter.

Det var Guendouzi, der sendte danske Gustav Isaksen afsted i en situation, der førte til Milan-forsvareren Strahinja Pavlović’ røde kort.

Og det var igen Guendouzi, der fandt Isaksen i dybden, hvilket resulterede i det straffespark, der med Pedros sikre eksekvering sikrede Lazios sejr.

På et tidspunkt, hvor Milan så ud til at have overtaget, skruede den franske midtbanespiller op for tempoet og var den afgørende brik i Baronis system.

Lazio-træneren har få alternativer på midtbanen i aftenens opgør.

Nicolò Rovella har brug for en stabil makker, Matías Vecino er stadig ikke i topform, og Fisayo Dele-Bashiru er ikke med i truppen.

Samtidig betyder fraværet af Reda Belahyane på Europa League-listen, at Guendouzi får et endnu større ansvar.

Mattéo Guendouzi må trække læsset

Derfor bliver Guendouzi – igen – tvunget til at levere en ekstraordinær indsats, hvis Lazio skal tage et godt resultat med fra Doosan Arena.

For at kompensere for skades- og fraværsproblemerne har Baroni valgt at tage tre spillere fra Primavera-holdet med i truppen i form af Alessandro Milani, Marco Nazzaro og Federico Serra.

Men når det virkelig gælder, er det Guendouzi, der skal trække læsset.

Med sin energi, taktiske intelligens og evne til at hæve niveauet i pressede situationer bliver han en nøglespiller i Lazios jagt på en plads i kvartfinalerne.