Juventus-anfører scorer sit første mål i 532 dage

Manuel Locatelli fandt endelig vej til nettet igen – og det på en måde, der både symboliserede lettelse og lederskab.

Hans første mål i sæsonen faldt i det intense opgør mod Roma på Stadio Olimpico og markerede slutningen på en 532 dage lang måltørke. For Juventus’ anfører – i sin første sæson med bindet om armen – var det ikke bare et vigtigt point, men også et personligt vendepunkt i en turbulent sæson præget af trænerskifte, skuffelser i Europa og uro blandt fansene.

Målet kom med venstreskøjten – en volley af rent instinkt og timing, der satte Romas forsvar og målmand Svilar ud af spillet. Et teknisk raffineret spark, som han efterfølgende fejrede med et kys på klubbens emblem og et “T” formet med hænderne – en kærlig hilsen til hans kone Thessa og sønnen Thomas.

Locatelli var ikke i tvivl om betydningen: “Det var en god kamp, men det vigtigste havde været at vinde. Træneren har bedt os om at tro på os selv – vi har kvaliteten til at spille aggressivt. Det koster energi, og vi var trætte i perioder, men vi arbejder på det hver uge. Det er vigtigt for os at have den mentalitet.”

Om målet sagde han med et smil: “Det var et flot mål, men måske burde jeg score nogle enklere mål. Jeg er glad, og jeg tror på, at vi kan opnå noget stort, hvis vi spiller på denne måde.”

Det var ikke første gang, Locatelli scorede på Stadio Olimpico, men det var hans første Juventus-mål siden oktober 2023 – og det gjorde ham til den tredje Juve-midtbane siden 1994 med flere mål på udebane mod Roma, kun overgået af Diego og Pavel Nedvěd. I en sæson, hvor meget har svigtet, er Locatellis karakter og stabilitet blevet en af de få positive konstante.

Ved siden af ham lyste også Pierre Kalulu op med to afgørende redninger i defensiven. “Den sværeste var nok den mod Cristante,” sagde franskmanden, som dog også selvkritisk erkendte, at han kunne have gjort mere i situationen omkring Shomurodovs udligningsmål: “Der er lidt bitterhed, for vi fortjente mere – vi skabte klart mest. Vi føler alle ansvaret for at komme i Champions League, det har været vores mål siden første runde.”

Kampen mod Roma viste et Juventus-hold, der er ved at finde ny energi under Tudor. Og med Locatelli som målscorer og leder, og Kalulu som nyklækket forsvarsprofil, er der tegn på, at la Vecchia Signora måske er ved at få lidt af sit gamle bid tilbage – med håbet om, at flere lette mål fra Loca ikke lader vente for længe på sig.