Juves jerndefensiv fortsætter med at imponere

Fra en skadesplaget og tvivlsom defensiv til en jernmur, der dominerer både Serie A og Europa – Juventus har genfundet sin defensive identitet under Thiago Motta.

Med en imponerende 14 clean sheets og blot 21 mål imod sig er Juve igen det bedste forsvar i Italien.

Men nu venter den ultimative test: Atalanta, en af ligaens farligste offensiver.

For bare fem måneder siden var Juventus’ defensiv i krise.

Bremers alvorlige knæskade i Champions League-opgøret mod Leipzig fjernede en af holdets mest stabile spillere.

Situationen blev endnu værre, da også Juan Cabal måtte udgå med en skade, samtidig med at klubben valgte at sælge Danilo uden at have en erstatning klar.

Tilbage stod Juventus med blot to rene midterforsvarere: Federico Gatti og Pierre Kalulu.

Mange frygtede, at holdets defensiv ville kollapse, men Motta tog drastiske beslutninger, der gradvist genopbyggede fundamentet.

Juventus’ defensiv er ikke kun blevet genopbygget – den er blevet forvandlet.

Thiago Motta har truffet en række kloge og modige valg, som har skabt en næsten uigennemtrængelig bagkæde: Timothy Weah spiller som højre back, normalt en kantspiller, Renato Veiga og Lloyd Kelly kom ind i vinterens transfervindue, Andrea Cambiasos tilbagevenden fra skade og Federico Gatti som forsvarsleder med sin aggressive og kompromisløse stil har alle været vitale tiltag.

Juventus har formået at lukke færrest mål i Serie A og har samtidig holdt flest clean sheets i de fem største europæiske ligaer, foran Atlético Madrid.

Juve har i forårssæsonen fortsat sin defensive succes med kun fem mål imod sig i otte kampe – en statistik, de deler med Inter.

Juve står over for stor prøve

Men den helt store prøve venter: Atalanta, som har Serie A’s næstbedste offensiv med et gennemsnit på 2,19 mål per kamp.

På udebane scorer de i snit 2,14 mål per kamp, hvilket gør dem til en skræmmende modstander.

Kampen mod Atalanta bliver en afgørende test for Juventus’ nyfundne defensive styrke.

Kan Mottas mandskab også lukke ned for en af ligaens mest aggressive offensiver?

Hvem ville have troet for bare få måneder siden, at Juventus ville stå med det bedste forsvar i Italien og en af de stærkeste defensiver i Europa?

Thiago Motta har formået at genopbygge en enhed, der lignede en ruin, og gjort den til en af holdets største styrker.