Conte: I Napoli kan man ikke gøre alt, man vil

Antonio Conte holder fast i sine principper – men erkender, at Napoli er en klub med sine egne grænser.

Dagen før udekampen mod Monza gav Napoli-træneren et indsigtsfuldt og til tider selvkritisk indblik i sin tid i Syditalien, hvor han både har udfordret holdets ambitioner og klubbens struktur.

“Jeg fortryder intet, men jeg har forstået, at i Napoli er der mange ting, man ikke kan gøre,” sagde Conte åbent. Han refererede blandt andet til diskussionen om Khvicha Kvaratskhelia, som ifølge ham illustrerer et skisma mellem vision og realitet. “Jeg sagde ved sæsonstart, at Napoli ikke skulle være en klub, man bare passerer igennem. Nu vil jeg ikke fremstå som en løgner, fordi nogle ting ikke er blevet indfriet.”

Conte maner samtidig til besindighed i forhold til mesterskabssnakken: “Scudettoen er en drøm, ikke et mål. Det vigtigste lige nu er at sikre Champions League-pladsen.” Napoli ligger aktuelt nummer to og har et solidt pointgrundlag, men det dårlige udbytte på udebane – ingen sejr i tre måneder – nager. “Det er et ubestrideligt faktum. Vi har heller ikke haft heldet med os. Men vi er stabile, og det er afgørende.”

Kampen mod Monza, der allerede er tæt på nedrykning, bliver dog ingen walkover, advarer Conte: “Ingen kampe er givet på forhånd. Jeg har selv som spiller vundet med Lecce mod Roma, der tabte mesterskabet den dag. Det minder jeg mine spillere om – vi må ikke tabe fokus. Vi har kun noget at miste.”

Træneren tog også et øjeblik til at anerkende sin tidligere klub Inter, som netop har kvalificeret sig til Champions League-semifinalen: “De fortjener ros. De har slået en stærk modstander som Bayern München og det bekræfter, hvor stærkt Serie A er blevet igen. For tredje år i træk har vi italiensk deltagelse i en europæisk semifinale – det er ikke tilfældigt.”

Conte blev også spurgt til enkelte spillere. Alessandro Buongiorno overvåges stadig og vil ikke blive presset med hurtige deadlines, især i lyset af en presset forsvarslinje. Men, understreger Conte: “Ingen undskyldninger – vi går på banen for at vinde.”

Til kaptajn Giovanni Di Lorenzo var der en venlig, men bestemt opfordring: “Han startede som lyn og torden, men jeg forventer lidt flere mål fra ham. Han har evnerne, løbene og personligheden. Han skal presse sig selv lidt mere.”

Antonio Conte taler som en mand, der stadig tror på projektet – men nu med en mere realistisk tilgang til klubbens strukturelle begrænsninger. Napoli kan stadig nå store mål i denne sæson, men intet vil blive foræret. Hver kamp skal vindes – og det starter mod Monza.