Bologna jagter første hjemmesejr over storklub i næsten 23 år

Bologna og Milan tørner torsdag aften sammen på Stadio Renato Dall’Ara i en kamp, der ikke kun er et opgør om tre point, men også en duel med stor betydning i kampen om europæiske pladser.

De to hold står lige i tabellen med 41 point, kun ét point efter Fiorentina, der aktuelt sidder på Conference League-pladsen.

Vinderen af dette opgør vil ikke blot overhale Fiorentina, men også komme tættere på Lazio, der indtager femtepladsen i Serie A.

For Bologna er der en ekstra motivation: At bryde en 23 år lang forbandelse.

Sidste gang de slog Milan hjemme var således 10. marts 2002, og det er en af de længste ventetider på en hjemmesejr mod en bestemt modstander i klubbens historie – kun overgået af den endnu længere ventetid på en sejr mod Juventus, der går helt tilbage til 1998.

Kampen blev oprindeligt planlagt til 26. oktober, men blev udsat på grund af de voldsomme vejrforhold, der ramte Emilia-Romagna.

Beslutningen om udsættelsen skabte efterfølgende kontroverser, da Milans præsident, Paolo Scaroni, valgte at gå rettens vej for at kræve økonomisk kompensation.

Nu, næsten fire måneder senere, er det endelig tid til at afgøre slaget på banen.

Bologna kommer fra et skuffende nederlag til Parma, hvor et straffespark og en omdiskuteret manglende udvisning skabte debat.

Træner Vincenzo Italiano har valgt at springe pressekonferencen over forud for denne kamp, hvilket kan tolkes som et tegn på, at holdet ønsker at bevare fuldt fokus og undgå at spilde energi på udenoms diskussioner.

Bologna har fundet rytmen

På hjemmebane har Bologna dog fundet rytmen igen med tre sejre i træk over Torino, Como og Monza, og optimismen er stor for at tage den fjerde på stribe.

Milans udebanestatistik i denne sæson har omvendt været svingende, og Sérgio Conceiçãos mandskab har brug for en sejr for at genfinde momentum i deres jagt på europæisk succes.

Bologna har næsten en fuldtallig trup til rådighed, hvilket giver Italiano flere taktiske muligheder.

Michel Aebischer, Oussama El Azzouzi, danske Jens Odgaard og Nicolò Cambiaghi er alle vendt tilbage, mens Lewis Ferguson og Riccardo Orsolini også har fået minutter i benene efter deres skadespauser.

Emil Holm og Estanis Pedrola er til gengæld stadig ude, men ellers har træneren frihed til at vælge sin stærkeste opstilling.

Med så meget på spil for begge hold er der lagt op til en intens aften på Dall’Ara, og Bologna vil gøre alt for at bryde forbandelsen, mens Milan har brug for en sejr for at holde trit i topstriden.

Kampens udfald kan få afgørende betydning for begge klubbers sæson.