Pep Guardiola har udset sig Real Betis’ Sergi Altimira som backup for Rodri

Den 23-årige catalaner har imponeret i den defensive midtbane, og med Citys behov for en stærk backup til Rodri, var han en oplagt kandidat for Pep Guardiolas mandskab.

Alligevel har Betis formået at holde fast i deres juvel og afvist ethvert forsøg på en handel i januars transfervindue.

Altimira har hurtigt cementeret sig som en vigtig brik på Betis’ midtbane med sin evne til at læse spillet, erobre bolden og distribuere den med stor præcision.

Hans modenhed på banen har ikke kun fanget Manchester Citys opmærksomhed, men også andre europæiske klubber, der har fulgt hans udvikling nøje.

Men for Betis er han en del af fremtidens projekt, og klubben har derfor ikke været villig til at lade ham gå – uanset hvor attraktivt tilbuddet måtte være.

For at understrege deres satsning på den unge midtbanespiller har Real Betis planer om at tilbyde ham en ny kontrakt med forbedrede økonomiske vilkår.

Målet er at sikre hans fremtid i klubben og forhindre, at andre storklubber lokker ham væk i de kommende transfervinduer.

Det er en strategi, der minder om Betis’ tidligere håndtering af unge profiler, hvor de har forsøgt at binde deres største talenter i en længere periode for at bygge et konkurrencedygtigt hold.

Altimira har haft en snoet vej til toppen

Altimira fik sin fodboldsmæssige opdragelse på FC Barcelonas La Masia, inden han som 18-årig blev vejet for let og efterfølgende tog til Sabadell inden han, via Getafe, endte ved Real Betis.

Manchester Citys interesse i Altimira viser dog, hvor højt han vurderes på den internationale scene.

Det er ikke utænkeligt, at City eller andre Premier League-klubber vil vende tilbage med nye forsøg på at lokke ham væk, især hvis han fortsætter sin imponerende udvikling.

For nu ser fremtiden dog ud til at være grøn og hvid for Sergi Altimira, som bliver en central figur i Betis’ bestræbelser på at konkurrere i både LaLiga og europæiske turneringer.