Messi og Inter Miami stoppet af solidt Chicago Fire-hold i målløs kamp

Lionel Messi og Inter Miami blev for første gang i denne MLS-sæson holdt fra at score, da de i weekenden måtte nøjes med 0-0 mod et velorganiseret Chicago Fire-hold.

En rekordstor tilskuerskare på 62.358 på Soldier Field havde håbet på magi fra Messi og Luis Suárez, men hjemmeholdet viste både mod og taktisk disciplin i en kamp, der trods chancer endte uden mål.

Messi, som spillede hele kampen, havde sin bedste chance allerede i tredje minut, hvor han affyrede et hurtigt skud udefra, men blev stoppet af en flot redning fra Chicagos unge keeper Chris Brady. Det blev startskuddet til en kamp, hvor Miami aldrig rigtig fik sat sig på spillet, og hvor især Chicago Fire imponerede med deres intensitet og vilje til at tage kampen op mod superstjernerne.

Chicago, under ledelse af tidligere landstræner Gregg Berhalter, havde flere farlige angreb i første halvleg. Mauricio Pineda tvang Miamis keeper Oscar Ustari ud i fuld længde med et langskud, og kort efter ramte Philip Zinckernagel ydersiden af stolpen fra en spids vinkel. Hos Miami var det Suárez, der havde første halvlegs største chance, men han sendte bolden over mål efter et præcist indlæg fra Noah Allen.

I anden halvleg havde Chicago mest at byde på. Særligt Jonathan Bamba, tidligere Lille-spiller, satte sit præg og skabte flere farlige situationer. Den største chance kom i det 88. minut, hvor Bamba fik afsluttet, og Ustari måtte give en retur – men Maren Haile-Selassie misbrugte muligheden ved at sende bolden forbi mål. Kort efter blev endnu et Bamba-forsøg afværget, og i den anden ende fik Tadeo Allende en sidste mulighed for Miami, men hans afslutning gik snert forbi.

Efter kampen udtrykte Miamis cheftræner Javier Mascherano lettelse over resultatet. Holdet havde blot få dage forinden besejret LAFC i CONCACAF Champions Cup, og ifølge Mascherano var træthed både fysisk og mentalt en faktor: “Vi kom med en stor belastning. Ikke at tabe er også vigtigt. Det positive er, at vi holdt nullet. Det havde vi ikke gjort i tre kampe,” sagde han.

Mens Miami måtte nøjes med ét point, fortsatte Portland Timbers deres imponerende form under Phil Neville med en 4-2-sejr over Sporting Kansas City. Kevin Kelsy scorede to gange for Timbers, som nu er ubesejrede i fem kampe og ligger nummer fire i Western Conference. Samtidig hentede Columbus Crew en stærk 2-1-sejr ude mod St. Louis City efter mål af Steven Moreira og Diego Rossi.

Inter Miami bevarer trods alt en førerposition i Eastern Conference, men kampen mod Chicago afslørede, at træthed og modstandere med taktisk snilde kan neutralisere selv de mest stjernespækkede opstillinger. En uges pause kan være netop, hvad holdet har brug for, inden de tager hul på næste fase af sæsonen.