Maresca efter ydmygelse mod Brighton: “Vores værste præstation i min tid”

Den italienske træner erkendte, at det var en kæmpe skuffelse ikke at udnytte muligheden for at rykke tættere på de øverste pladser i Premier League.

Samtidig påpegede han den alvorlige skadessituation som en afgørende faktor bag holdets manglende slagkraft.

Chelsea manglede deres primære angribere, da både Nicolas Jackson og Marc Guiu sad ude med skader.

Selvom Cole Palmer var på banen og Christopher Nkunku blev placeret i front, var det ikke nok til at skabe chancer – faktisk formåede Chelsea ikke at registrere et eneste skud på mål i hele kampen.

Brighton, der allerede havde sendt Chelsea ud af FA Cuppen i sidste weekend, udnyttede modstanderens svagheder til fulde, og Kaoru Mitomas føringsmål efter en halv time satte tonen for resten af opgøret.

“Sandsynligvis siden jeg kom hertil, er det den værste præstation, især med tanke på det momentum, vi var i,” sagde Maresca til BBC Sport efter kampen.

“Vi var nummer fire i ligaen, og med en sejr kunne vi have reduceret afstanden opad. Men i stedet leverede vi en præstation, vi ikke kan være bekendt, og vi er meget kede af det på fansenes vegne.”

Elendig periode for Chelsea

Den dårlige periode har ramt Chelsea hårdt. Fra at have vundet ni af 11 kampe i en stærk periode fra november og frem, har holdet nu kun hentet tre sejre i de seneste 11 opgør på tværs af alle turneringer – og har tabt tre af de seneste fire.

Maresca erkendte, at manglen på en naturlig angriber skaber store problemer i offensiven.

“I de sidste par uger har vi kæmpet med ting, som vi tidligere gjorde godt. Det her er det sværeste tidspunkt, siden jeg kom hertil, men vi er stadig med i kampen og skal slutte sæsonen på bedst mulig vis.”

Chelsea har nu en uge til at samle sig, inden de møder Aston Villa på udebane næste lørdag i, hvad der ligner en afgørende kamp for at holde liv i drømmen om europæisk fodbold næste sæson.