Maresca nægter panik: Chelsea skal løfte sig

Selvom Chelsea var bagud 0-2 og kun reddede ét point i en frustrerende 2-2-kamp på Stamford Bridge, holder Maresca fast i, at klubben er på rette vej – og at holdet udvikler sig som planlagt.

“Jeg tror 100 % på den retning, vi går i,” sagde Maresca foran pressen onsdag forud for Chelseas returkamp i Europa Conference League mod Legia Warszawa. “Vi forbedrer os, og jeg tror på, at vi kan nå en europæisk semifinale. Det er måske ikke Champions League, men det er stadig en europæisk turnering.” Chelsea fører 3-0 fra første opgør og er storfavorit til at gå videre.

Uroen blandt fansene kulminerede i weekenden, hvor utilfredsheden med Chelseas konsekvente opbygningsspil førte til buhråb. Det ændrede dog ikke Marescas tilgang: “Det her handler ikke om sidste år eller for to år siden – jeg var her ikke. Men i denne sæson har vi været i top fire næsten hele tiden. I de to foregående sæsoner var holdet aldrig i top fire. Det siger noget om, at vi går i den rigtige retning.”

Maresca erkender, at fanengagement er afgørende, men han hører efter eget udsagn ikke selv buhråbene under kampene. Alligevel understreger han vigtigheden af at genvinde publikums tillid: “Fodbold tilhører fansene – de er den vigtigste del. Når de støtter os, kan spillerne mærke det.” Han tilføjede, at holdet har et ansvar for at levere underholdning og mål, så stemningen vender tilbage: “Vi skal skabe chancer, spille rigtigt og forsøge at score. Når vi scorer, ændrer stemningen sig.”

Samtidig roser han flertallet af fans for deres opbakning i hjemmekampene: “De fleste af vores hjemmekampe har haft fantastisk støtte. Men i enkelte øjeblikke, som det seneste opgør, var de ikke tilfredse – og det er vores ansvar at vinde dem tilbage.”

Marescas tilgang bygger på tålmodighed og strukturel opbygning – og netop derfor ser han et længere perspektiv i det projekt, han er i gang med. Med en plads i top fire i Championship og en mulig europæisk semifinale i sigte, forsøger han at mane til tro og tålmodighed – også når spillet halter.

Men i en klub med Chelseas historik og fanforventninger skal udvikling hurtigt bære frugt. Maresca ved, at næste sæson kan blive skæbnesvanger – men lige nu handler det om at holde kursen og få resultater, der kan genoplive troen i og uden for klubben.

Læs også: Ydmyget hjemme: Chelsea videre med skrammer

Læs også: Atlético vil bruge landsholdskammerater i jagt på Chelsea-stjerne