Jermaine Pennant undrer sig: Hvorfor købte Arsenal ikke Aston Villas Ollie Watkins?

Arsenal endte med at holde særdeles lav profil i januar-transfervinduet, og det har overrasket mange – heriblandt tidligere Arsenal-talent Jermaine Pennant.

Han havde således forventet, at Mikel Arteta ville hente forstærkninger, særligt en angriber, for at give holdet en ekstra fordel i titelræset.

I stedet står Arsenal nu i en situation, hvor de skal håbe på fejltrin fra konkurrenterne snarere end at kunne lægge pres på dem selv.

Pennant fremhæver således i et interview med Tribal Football, at Arsenal i flere kampe har manglet den skarphed foran mål, der kan afgøre mesterskaber.

Havertz har haft sine chancer, men ikke været klinisk nok, og det kan koste dyrt i en tæt sæson.

Han undrer sig derfor over, at Arsenal ikke slog til, da Aston Villa angiveligt tilbød Ollie Watkins for omkring 535 millioner danske kroner, særligt i lyset af, at Arsenal tidligere har brugt omtrent 580 millioner danske kroner på at hente Kai Havertz ind.

”Vi har set, hvad Ollie Watkins har gjort i løbet af sin tid i Aston Villa. Han kan score mål, han er en trussel i bagrummet, han kan holde på bolden. Man kan sige, at han er en moderne nier. Ja, han er 29 år, men han ser ud til at være i god form. Han kan give dig mindst tre-fire år mere, uden tvivl. Se bare på, hvad Harry Kane stadig præsterer i Bayern München,” lyder dommen fra Pennant.

Samtidig mærker klubben ifølge englænderen også stadig fraværet af Edu, der forlod sin rolle som teknisk direktør i november, og Edus exit har således efterladt et tomrum, som endnu ikke er fyldt ud, og det kan have spillet en rolle i den inaktive januar.

Bekymret for pres på stortalenter

Pennant er også en smule bekymret for, hvor meget spilletid Arsenals unge talenter som Ethan Nwaneri og Miles Lewis-Skelly får, for selvom de er store talenter, mener han, at erfaring er afgørende i et mesterskabsløb.

Han peger således på, hvordan Arsenal for to år siden faldt fra i de afgørende uger, mens Manchester Citys rutinerede trup blev stærkere og stærkere.

I en sæsonafslutning, hvor hver kamp føles som en finale, kan presset blive for stort for de unge spillere, og han understreger, at rutinerede kræfter er nødvendige i sådanne situationer.

Lewis-Skelly skabte desuden overskrifter ved at lave en legende imitation af Erling Haaland, hvilket delte vandene, for mens Arsenal-fansene elskede det, mente andre, at det var respektløst.

Pennant forstår begge sider af sagen, og han mindes således sin egen tid i Arsenal, hvor han aldrig ville have drømt om at lave sjov med klubikoner som Thierry Henry eller Patrick Vieira.

Respekten for de etablerede stjerner var en selvfølge, og han antyder således, at nutidens unge spillere har en lidt anderledes tilgang.

Arsenal står nu over for en spændende sæsonafslutning, hvor de skal bevise, at de har, hvad der skal til for at gå hele vejen – uden de forstærkninger, mange havde håbet på.