Forest-boss ændrer ikke tilgang trods ekstra CL-plads

Selvom Premier League-klubber nu har fået tildelt en ekstra billet til næste sæsons Champions League, vil Nottingham Forests cheftræner Nuno Espírito Santo ikke lade sig rive med af mulighederne.

Den portugisiske træner fastholder en benhård, pragmatisk tilgang – også selvom holdet aktuelt er på tredjepladsen og har fem point ned til Manchester City på sjettepladsen.

De seneste europæiske resultater har åbnet døren for fem Premier League-hold i Europas fineste selskab. Det betyder, at Forest – som ikke har spillet Champions League siden 1980/81 – pludselig står med en reel chance for at skrive historie. Alligevel holder Nuno benene solidt plantet på jorden: “Det er i vores hænder. Det åbner én plads mere, så der er flere konkurrenter, men for os ændrer det ikke noget,” sagde han på torsdagens pressemøde.

Han understregede, at holdets tilgang forbliver uændret: “Vi tager det dag for dag, forbereder spillerne og kampen. Vi har en fantastisk mulighed for at opnå noget stort.”

Sidste sæson var kampen en helt anden – en kamp for overlevelse. “Dengang var presset overlevelse. Nu kæmper vi for noget magisk. Men presset består stadig i at præstere og konkurrere godt,” lød det videre fra den tidligere Wolves-manager.

Men trods den stærke position i tabellen og udsigten til noget historisk, har Nuno bekymringer, især på skadesfronten. Angriber Chris Wood har været ude siden han pådrog sig en skade under landskampspausen med New Zealand. Samtidig døjer Taiwo Awoniyi, Ola Aina og Anthony Elanga også med diverse skavanker. “Vi vurderer stadig alle sammen. Nogle har små problemer, andre har lidt større. Det afhænger af, hvordan de restituerer og føler sig tilpas,” forklarede Nuno.

Lørdagens hjemmekamp mod Everton bliver dermed endnu en test for truppens bredde og robusthed. Med fem runder tilbage i sæsonen og alt at spille for, er Forests margin for fejl blevet smallere – men troen på det store gennembrud lever. Og for Nuno er vejen dertil brolagt med hårdt arbejde, tålmodighed og en urokkelig tro på processen.