Fernandes lærte straffesparkets kunst af Serie A-legende – ikke Ronaldo

Siden sin ankomst til Manchester United har den portugisiske midtbanegeneral vist sig som en af Europas mest kølige og præcise straffesparksskytter – med en forbløffende scoringsprocent og i alt 36 mål fra pletten i alle turneringer.

Selv Cristiano Ronaldo, hans landsmand og tidligere klubkammerat, står tilbage i skyggen med „blot‟ 21 for United.

Men Fernandes er ikke født med den evne.

Den er udviklet, forfinet og lært.

Og vigtigst af alt: Han har ikke været for stolt til at lære af andre.

I et interview med Manchester Uniteds egne medier afslører Fernandes nu, at en stor del af hans teknik blev formet i Serie A – nærmere bestemt i Sampdoria – og at én bestemt spiller satte et uudsletteligt præg på ham:

„Jeg lærte meget af Fabio Quagliarella. Han så altid på målmanden, tog en hurtig tilløb og sparkede med kraft. Han analyserede målmandens bevægelser – og det tog jeg med mig, fordi jeg altid vil lære af de bedste.‟

Quagliarella, som blandt andet havde en periode i Juventus, blev aldrig internationalt kendt som specialist fra straffesparkspletten, men i Fernandes’ øjne var han et forbillede i, hvordan man med intelligens og timing kan blive næsten ufejlbarlig.

Og Fernandes’ villighed til at suge til sig stopper ikke dér. I den portugisiske landsholdslejr har han siden debuten haft mulighed for at lære af en af verdenshistoriens mest ikoniske afsluttere: Cristiano Ronaldo.

„Når vi er samlet med landsholdet, taler jeg tit med Cristiano om hans måde at sparke på. Han har ændret stil mange gange – fordi fodbolden hele tiden ændrer sig. Hvis man spurgte folk, hvem de ville vælge til at sparke et straffespark i det 90. minut, hvis deres liv afhang af det, ville de fleste sige Cristiano. Fordi han er så afgørende i netop de øjeblikke.‟

Fernandes er bevidst om, at hans rolle på både klub- og landshold indebærer ansvar – og netop derfor søger han hele tiden udvikling.

Hans tilgang til fodbolden er ikke kun baseret på talent, men på studier af andres bevægelser, beslutninger og mindset.

Tålmodighed er en dyd for Fernandes

Det er ikke tilfældigt, at han er blandt de mest betroede spillere på banen, når presset er størst.

Det, der kendetegner Fernandes’ stil fra pletten, er hans evne til at vente, observere og vælge med omhu.

Hvor mange spillere har en foretrukken side eller blot sparker hårdt og hurtigt, er Fernandes mere tålmodig og analytisk.

Han læser målmanden, ligesom Quagliarella lærte ham det, og tilføjer derefter sin egen flair og sikkerhed.

Netop derfor er det så sjældent, man ser ham misse – og når det sker, ryster han det hurtigt af sig.

I en æra, hvor straffespark ofte bliver analyseret, kritiseret og iblandt udstillet, formår Bruno Fernandes at bevare roen og præcisionen.

Ikke som et resultat af held, men som frugten af omhyggelig læring, nysgerrighed og viljen til hele tiden at blive bedre – uanset om læremesteren hedder Fabio Quagliarella eller Cristiano Ronaldo.