Eddie Howe tilbage på sidelinjen – men stadig ikke helt på toppen

Selvom han endnu ikke føler sig helt på toppen fysisk, er det mentale overskud heldigvis vendt tilbage.

Howe var ude af spillet i flere uger og gik glip af tre vigtige Premier League-kampe mod Manchester United, Crystal Palace og Aston Villa. Men nu er han tilbage på træningsanlægget – og klar til at lede holdet i de sidste og afgørende kampe om en topplacering.

“Jeg er okay. Ikke helt 100 procent fysisk endnu, men mentalt føler jeg mig tæt på at være der, og det er det vigtigste,” sagde han på et pressemøde fredag.

Den 47-årige træner erkender, at sygdomsforløbet har været en øjenåbner.

“Man tager sin sundhed for givet. Jeg har helt klart gjort det. Når kroppen ikke fungerer normalt, bliver det hurtigt meget svært. Men jeg er taknemmelig for, at jeg er på vej tilbage – det er det vigtigste.”

I hans fravær styrede assistent Jason Tindall holdet, som leverede to stærke sejre mod United og Palace, før de blev overmatchet af Aston Villa i et 1-4-nederlag.

Howe roste både spillerne og staben for deres indsats under hans sygdom:
“Jeg fulgte med, selvom jeg ikke havde det godt nok til at nyde kampene. Men spillerne gav alt, og det betød meget. Staben gjorde et fremragende arbejde, og nu håber jeg, jeg kan bidrage igen i de sidste fem kampe.”

Lørdag venter opgøret mod Ipswich – en kamp, Newcastle skal vinde for at holde sig til i kampen om Champions League-pladserne.

Samtidig afslørede Howe, at sygdommen kunne have fået alvorlige konsekvenser, hvis ikke lægen havde grebet hurtigt ind.

“Jeg tror, jeg er lidt som mange mænd – man venter og tror, det går over af sig selv. Men jeg er taknemmelig for, at vores klubdoktor handlede hurtigt. Det kunne være gået helt galt ellers.”

Selvom han stadig er fysisk mærket og ikke klar til at deltage i træningen med spillerne, glæder han sig over at være tilbage i det daglige arbejde.

“Det var næsten som før – bare uden at løbe rundt,” sagde han med et smil. “Jeg holder mig i ro fysisk, men mentalt er jeg tilbage i rollen.”