Sådan kan Real Sociedad og Betis hjælpe La Liga til at sikre en ekstra CL-billet

Real Sociedad og Real Betis spiller torsdag aften ikke kun for deres egen overlevelse i Europa League og Conference League – de kan også hjælpe med at sikre spansk fodbold en ekstra plads i næste sæsons Champions League.

UEFA’s nye turneringsformat har nemlig introduceret et system, hvor ligaer med de bedste resultater i europæiske turneringer kan opnå ekstra pladser i Champions League.

Normalt kvalificerer kun de fire øverste hold i La Liga sig direkte til turneringen, mens nummer fem går til Europa League og nummer seks til Conference League.

Men i denne sæson kan Spanien potentielt få en femte Champions League-plads, hvis La Liga slutter blandt de to bedste på UEFA’s koefficientrangliste.

Inden aftenens kampe ligger Spanien på tredjepladsen i ranglisten, men meget tæt på Italien, der i øjeblikket er nummer to.

De italienske klubber Atalanta og AC Milan tabte deres seneste europæiske opgør, hvilket har bragt Spanien inden for en tiendedel af Italien i pointstillingen.

Scenariet er klart: Hvis Roma taber til Porto torsdag aften, og enten Real Sociedad eller Betis opnår minimum uafgjort i deres kampe i aften, vil Spanien overhale Italien og dermed stå til at få en ekstra plads i næste sæsons Champions League.

Stor fordel for netop Sociedad og Betis

Det vil være en kæmpe fordel for de spanske hold, der kæmper om de europæiske pladser i La Liga – blandt dem Athletic Club, såvel som lige netop Real Sociedad og Real Betis, der alle befinder sig i en tæt duel om topplaceringerne.

Aftenens opgør bliver derfor ikke kun afgørende for de to involverede klubber, men for hele spansk fodbold.

Hvis resultaterne flasker sig, kan La Liga styrke sin position i europæisk fodbold og sikre en ekstra plads i den mest prestigefyldte klubturnering.

Presset er i forvejen stort på både de spanske og italienske hold, men denne aften kan blive en af de vigtigste for La Liga i mange år.