Araujo er degraderet til fjerdevalg i Barça

Ronald Araujo har i februar oplevet en markant ændring i sin rolle hos FC Barcelona.

På blot en måned er han gået fra at være en af holdets mest betroede forsvarsspillere til at være fjerdevalg i Hansi Flicks hierarki.

Med Pau Cubarsí og Iñigo Martínez solidt etableret som startende midterforsvarere og Eric García, der har fået mere spilletid, er Araujo således blevet skubbet længere tilbage i køen.

Dette sker blot kort tid efter, at den 25-årige uruguayaner forlængede sin kontrakt til 2031, og forleden udtrykte uruguayaneren da også sit ønske om at bidrage yderligere i den catalonske storklub i fremtiden.

Dog blev der i aftalen indskrevet en bemærkelsesværdig klausul, der gør det muligt for ham at skifte klub til en fastsat pris på 485 millioner danske kroner i en begrænset periode til sommer.

Februar startede ellers med Araujo i startopstillingen mod Deportivo Alavés, hvor han spillede sammen med Cubarsí.

Men ved pausen – med stillingen 0-0 – blev han erstattet af Eric García for at forbedre holdets opbygningsspil.

I Copa del Rey-opgøret mod Valencia, der blev vundet med 5-0, blev han bænket, mens Cubarsí og Eric startede i midterforsvaret, og Iñigo Martínez kom ind senere i kampen.

Da Barça senere mødte Sevilla og vandt 4-1, var Araujo tilbage i startopstillingen, men han måtte udgå allerede i det 22. minut ved stillingen 1-1, hvorefter Cubarsí overtog hans plads.

Ronald Araujo må se til fra bænken

Mod Rayo Vallecano var han usikker op til kampen og blev på bænken, mens Eric García erstattede Cubarsí i slutfasen.

I Las Palmas-kampen spillede så Eric og Cubarsí hele kampen, og i den hæsblæsende 4-4-semifinale mod Atlético Madrid i Copa del Rey var Araujo igen blot tilskuer fra bænken.

Selvom Araujo har vist en eksemplarisk attitude fra bænken, er det tydeligt, at han ikke længere er hverken første- eller andetvalg for Flick, sågar tilsyneladende ikke engang længere tredjevalget.

Med danske Andreas Christensen også så tilbage fra skade, bliver konkurrencen nu kun endnu hårdere.

De kommende måneder bliver afgørende for at vurdere, om Araujo kan spille sig tilbage i startopstillingen – eller om hans kontraktklausul bliver aktiveret til sommer, hvor en transfer kan blive en reel mulighed.