Fra bænken til boss: De Jong styrer Barcelona

Efter flere år med frustrationer, skader og usikker fremtid er Frenkie de Jong nu blevet en central figur i Barcelonas genopblomstring.

Under ledelse af Hansi Flick har hollænderen endelig fundet sin rette plads, og det har givet både ham og klubben luft under vingerne. Med muligheden for et historisk firkløver af titler i sigte, er de Jong ikke blot en del af projektet – han er en af motorerne bag.

Siden de Jong i efteråret vendte tilbage fra en langvarig skade, har han forvandlet sig fra rotationsspiller til nøglespiller. Han var tidligere henvist til bænken bag Marc Casadó, og Flick brugte ham indledningsvis med varsomhed. Men som Barcelona begyndte at vakle i efteråret, blev de Jong igen fast mand – og siden er holdet ubesejret i 22 kampe i 2025. Det er symptomatisk, at de Jong kun har spillet i én af Barças seks nederlag i hele sæsonen.

Sammen med Pedri udgør han en teknisk og visionær midtbaneakse, hvor de to komplementerer hinanden. “At spille med en som Pedri gør livet lettere,” udtalte de Jong for nyligt. Begge er bedst med bolden, og selvom de ikke er klassiske ankermænd, har de fundet en balance, der giver Barcelona offensiv frihed uden at blive fuldstændig sårbare bagtil.

Flicks tillid til duoen er tydelig: “Frenkie og Pedri var utrolige, virkelig modige med bolden,” sagde træneren efter Copa del Rey-sejren mod Atlético Madrid. Det er en tillid, de Jong har kæmpet for at genvinde, efter en lang periode med inkonsekvent form, gentagne skader og transferpres fra klubbens ledelse, som i flere sæsoner ønskede at sælge ham af økonomiske grunde.

Men med en friere rolle, hvor han ikke længere lænkes til den dybe position som en ny Busquets, får hans spil nu lov at blomstre. Frenkie de Jong er med til at drive bolden frem, skaber gennembrud og tilfører Barcelonas spil dristighed og elegance. Holdets offensiv er eksplosiv – med fire eller flere mål scoret i 20 kampe denne sæson – og det skyldes blandt andet hollænderens evne til at sætte tempo og bryde linjer.

Flick beskrev hans mentalitet med en anekdote fra sejren over Girona i marts: “De Jong løb næsten 90 meter for at slutte sig til angrebet – det siger alt om holdets indstilling og attitude.”

Uden for banen tegner der sig også positive tendenser. Der spekuleres i, at de Jong snart forlænger sin kontrakt med klubben, hvilket ville cementere hans status som en af holdets bærende kræfter i den kommende æra.

For en spiller, der blev hentet som det store håb fra Ajax i 2019 for 558 millioner danske kroner, har vejen været alt andet end lige. Men efter fem år med op- og nedture ser Frenkie de Jongs Barcelona-eventyr endelig ud til at folde sig ud – og det i en sæson, hvor klubben igen tør drømme om Champions League-guld.