Barcelona og Hansi Flick står på tærsklen til en ny europæisk storhedstid

Med et ben solidt plantet i Champions League-semifinalen og kurs mod den mest succesfulde sæson i årevis, er Hansi Flicks Barcelona ved at genopfinde sig selv som en europæisk stormagt.

En sejr – eller bare undgå et sammenbrud – i returkampen mod Borussia Dortmund på tirsdag, vil sende katalanerne blandt de sidste fire i Europas fineste klubturnering. Det ville ikke blot være en sportslig triumf, men også en symbolsk milepæl i tiden efter Lionel Messi.

Siden Champions League-triumfen i 2015 har Barcelona haft svært ved at leve op til fortidens storhed. Mindeværdige sammenbrud mod Roma, Liverpool og Bayern München – sidstnævnte et ydmygende 8-2-nederlag under netop Flick – har pint fansene. Oveni er kommet økonomiske skandaler, ledelseskaos og det uforglemmelige farvel til Messi i 2021. Alligevel har klubben i denne sæson vendt udviklingen markant.

Barcelona er fire point foran Real Madrid i La Liga med syv runder igen, og samtidig klar til Copa del Rey-finalen – igen mod ærkerivalerne. I Champions League har holdet under Flick slået PSG ud og smadret Dortmund 4-0 i første kvartfinaleopgør. Særligt det offensive spil er blevet genoplivet med en trio bestående af Lamine Yamal, Raphinha og Robert Lewandowski, der kombinerer ungdom, kreativitet og rutine.

Flick selv nyder øjeblikket. “Vi er nået hertil, men vi vil fortsætte på denne vej,” sagde han lørdag. “Det er en fornøjelse at arbejde med denne stab og dette hold. Stemningen i truppen er fantastisk.” For ham kan sæsonen ikke blot blive en genoprejsning efter en skuffende tid som tysk landstræner – men også kulminere med en Champions League-triumf på Bayern Münchens hjemmebane, Allianz Arena. Et perfekt narrativ for den tidligere Bayern-træner.

Hos modstanderne Dortmund er stemningen præget af realisme. Trods et opmuntrende 2-2-resultat mod Bayern i weekenden, efter det øretæve i Barcelona, er optimismen dæmpet. “Vi har brug for det største mirakel i Borussia Dortmunds historie,” udtalte sportsdirektør Lars Ricken, som selv scorede i klubbens legendariske finale i 1997. Træner Niko Kovac insisterer dog på, at holdet går efter sejren: “Vi spiller hjemme og vil give fansene en gave. Men uden et håb er der ingen mening.”

Barcelona har med andre ord foden på gassen og blikket stift rettet mod finalen – og muligvis en ny storhedstid under Flick. Et samlet nederlag mod Dortmund ville kræve en kollaps af samme kaliber som det berømte Anfield-mareridt i 2019. Men som holdet ser ud lige nu, virker det ikke som en klub, der gentager gamle fejl. Snarere som én, der er i færd med at genskabe en dynasti.