Neymar afslører: Var nær havnet i denne storklub

Neymar har afsløret, at han næsten var endt i Bayern München i stedet for Barcelona – og at Pep Guardiola var en af de største fortalere for handlen.

I et interview med den populære brasilianske podcast Podpah løfter den 33-årige offensivstjerne sløret for en af de mest afgørende beslutninger i sin karriere.

I sommeren 2013 stod Neymar således over for sit første europæiske skifte, og selvom Barcelona endte med at vinde kapløbet, var de langt fra eneste bejler.

“Real Madrid tilbød mig nærmest en blankocheck,” fortæller Neymar.

“De sagde, at jeg kunne få alt, hvad jeg ville. Jeg ville have tjent tre gange så meget der, men mit hjerte var hos Barcelona. Ronaldinho havde spillet der, og jeg ville spille med Messi.”

Men ifølge Neymar var der en anden træner, der virkelig forsøgte at overtale ham: Pep Guardiola.

“Jeg var tæt på at tage til Bayern – på grund af Guardiola,” afslører han.

Efter at have vundet Puskás-prisen for sit drømmemål i 2011, blev Neymar en sen nattetime vækket af sin far:

“Han bad mig åbne døren. Jeg var i undertøj. Og der stod min far, Pep Guardiola og en tolk.”

Guardiola var fuldt overbevist om Neymars potentiale.

“Han sagde til mig: ‘Jeg vil have dig med mig, uanset hvilken klub jeg tager til. Jeg vil gøre dig til verdens bedste spiller.’”

Træneren viste ham taktiske skitser og et laptop-oplæg om, hvordan Neymar ville passe ind i systemet.

Pep ville få Neymar til at score over 50 mål

Guardiola var så sikker på succesen, at han kom med en dristig forudsigelse:

“Hvis du ikke scorer 60 mål på en sæson, ændrer jeg mit navn.”

Til sidst fortalte Guardiola, at hans næste destination var Bayern München, men på trods af den store præsentation havde Neymar allerede truffet sin beslutning – hans hjerte lå i Barcelona.

I Barcelona fik Neymar da også en fantastisk periode med to La Liga-titler, tre Copa del Rey-triumfer og ikke mindst Champions League-sejren i 2015.

Hans valg blev en succes, men tanken om Neymar under Guardiola i Bayern München er stadig en af de mest fascinerende hvad nu hvis-scenarier i moderne fodbold.

I dag er Neymar tilbage i brasiliansk fodbold med Santos og genfinder formen, men han ser også tilbage på karrierens store beslutninger – og hvordan et enkelt møde en sen nat næsten kunne have ændret alt.