David Coote åbner op om kokain-video og springer ud som homoseksuel

For første gang har Coote delt sin historie offentligt, hvor han samtidig valgte at stå frem som homoseksuel og tale om de svære konsekvenser, det havde for hans mentale helbred og karriere.

Fyringen fulgte efter en PGMOL-undersøgelse af to videoer, der vakte opsigt på sociale medier.

I den ene video angiveligt udtalte Coote sig nedsættende om Liverpool og klubbens tidligere træner Jürgen Klopp.

Den anden video, som senere dukkede op, viste tilsyneladende Coote indtage kokain – angiveligt dagen efter, han havde fungeret som VAR-assistent under EM 2024.

I et interview med The Sun forklarede Coote, hvordan frygten for at afsløre sin seksualitet i den “macho verden” som Premier League-dommer førte til selvdestruktiv adfærd.

Han beskrev, hvordan hemmeligholdelsen af sin seksualitet påvirkede hans mentale helbred og bidrog til lavt selvværd, hvilket kulminerede i brugen af stoffer.

“Jeg har kæmpet med følelsen af stolthed over at være mig selv i meget lang tid,” udtalte Coote.

“Som dommer lærte jeg at skjule mine følelser, men det var en frygtelig strategi som menneske.”

Tager fuld ansvar for sine handlinger

Coote reflekterede også over den diskrimination og de udfordringer, han har oplevet i sin karriere.

Han beskrev, hvordan tanken om at stå frem som homoseksuel i en verden, hvor dommere ofte udsættes for intens kritik og hadske kommentarer, føltes som en umulig byrde.

Hans frygt for yderligere diskrimination holdt ham tilbage fra at være åben omkring sin seksualitet gennem hele sin professionelle karriere.

I en separat erklæring til Sky Sports News tog Coote fuldt ansvar for sine handlinger og udtrykte dyb anger.

Han understregede, at de fejl, han har begået, skete i nogle af de mørkeste øjeblikke i hans liv og ikke reflekterer, hvem han er i dag.

Han forklarede, at han nu fokuserer på at prioritere sin mentale sundhed og forhåbentlig kan bidrage til fodboldverdenen igen i fremtiden.

Coote udtrykte også sin taknemmelighed over for familie, venner, tidligere kolleger og fodboldfællesskabet, der har støttet ham.

Han fremhævede særligt Howard Webb og andre i PGMOL, som har været der for ham under den svære tid.

Hans historie kaster lys på de udfordringer, som LGBTQ+-personer stadig møder i fodboldens verden, og behovet for en mere åben og inkluderende kultur.

Coote håber, at hans erfaringer kan hjælpe med at skabe dialog om diskrimination og mental sundhed, både i sporten og i samfundet generelt.