Spurs jagter forløsning i Europa: En utrolig mulighed

Cheftræner Ange Postecoglou ser nemlig en gylden mulighed for sølvtøj, når Spurs torsdag tager imod norske Bodø/Glimt i den første Europa League-semifinale.

Efter en ydmygende 5-1-nedtur på Anfield mod de nykårede engelske mestre fra Liverpool, står Tottenham med 19 liganederlag og en skuffende 16.-plads – deres værste placering i over fire årtier. Ikke siden nedrykningen i 1977 har det set så sort ud i ligaen, men i Europa lever drømmen videre.

Alligevel var Postecoglou optimistisk, da han onsdag mødte pressen før opgøret mod nordmændene.

“Jeg synes bare, uanset hvilken slags sæson du har, hvor tit er du i denne position?” sagde han.
“Historien fortæller os, at det ikke sker så tit, uanset hvor stærk du er som klub – selv de stærkeste klubber i Europa.”

Australieren understregede, at det er nu, fokus skal være skarpt – ikke på næste sæson, og heller ikke på den nuværende sæsons problemer.

“Så alle tanker om, hvad der kommer til at ske næste år, eller hvad der er sket i år, mener jeg bare ikke er vigtige.”

Samtidig luftede han en vis irritation over dem, der forsøger at nedtone betydningen af Tottenhams europæiske bedrift.

“Uanset hvordan denne sæson er gået, har vi generationer af fans, som ønsker dette mere end noget andet – at kunne dele et særligt øjeblik med dem, de elsker, mens de støtter deres fodboldklub.”

“Denne sæson kunne have forløbet helt anderledes, og vi kunne have ligget i toppen af ligaen, men det ville ikke ændre denne mulighed.”

“Muligheden er den samme. Det har jeg gjort klart for spillerne.”

Respekt før Bodø/Glimt

Modstanderen torsdag aften – norske Bodø/Glimt – er måske ikke et europæisk storhold, men Postecoglou vil ikke høre tale om, at Spurs er klare favoritter alene på størrelsen af klubben.

“Du siger, vi er en stor klub, og de er en lille klub,” sagde han.
“Det er ligegyldigt. Vi er to klubber i en semifinale i en europæisk turnering, og de har fortjent at være der.”

“De har gjort det rigtig godt for at komme hertil, og vi vil behandle dem med den respekt, de fortjener.”

Maddison: Vi skylder fansene noget

Midtbanespiller James Maddison erkender åbent, at sæsonen har gjort ondt – ikke mindst over for klubbens loyale fans.

“Det gør virkelig ondt, at vi har en dårlig sæson,” sagde den engelske landsholdsspiller.
“Det er derfor, vi er så motiverede i denne turnering, fordi sæsonen stadig kan blive noget særligt.”

“Vi vil gerne belønne fansene. Vi mærker deres støtte. Det gør ondt, og vi prøver at rette op på det.”

Son stadig ude

Tottenhams kaptajn og stjernespiller Son Heung-min misser opgøret i London. Den sydkoreanske angriber har ikke spillet siden 1-1-kampen mod Eintracht Frankfurt den 10. april på grund af en fodskade, og hans fravær er endnu et slag i en sæson, der har været præget af modgang.

Men for Tottenham og deres fans er der stadig håb. En europæisk finale venter lige om hjørnet – og måske det første trofæ siden 2008 og det første europæiske siden 1984. For Postecoglou og co. handler det nu om at gribe den “utrolige mulighed”, de trods alt har fået.