Frankfurt må undvære erfaren førstekeeper i vigtig europæisk kamp

Eintracht Frankfurt må klare sig uden deres erfarne målmand og kaptajn Kevin Trapp i torsdagens Europa League-returkamp mod Ajax.

Den 34-årige døjer med en skade på skinnebenet og er ikke i stand til at spille.

I stedet får Kauã Santos, den 21-årige brasilianske keeper, chancen for at bevise sit værd i en afgørende kamp.

Frankfurt kommer til kampen med tre nederlag i træk i Bundesligaen, senest et skuffende 1-2-nederlag til Union Berlin.

Det har kostet dem tredjepladsen i ligaen og vækket bekymringer for, hvorvidt holdet er ved at smide den stærke efterårssæson væk.

I Europa League har situationen dog været mere positiv.

Efter en 2-1-sejr i Amsterdam har holdet et stærkt udgangspunkt, men det kræver en solid indsats for at holde Eredivisie-topholdet Ajax fra at vende opgøret.

Trapps fravær betyder, at Kauã Santos skal vogte buret i en af sæsonens vigtigste kampe.

Den unge brasilianer har tidligere fået chancen i Europa League, men hans præstationer har været svingende.

Mod Viktoria Pilsen havde han en svær kamp med en fejl, der i sidste ende betød, at opgøret mod tjekkerne sluttede med 3-3.

To uger senere mod Beşiktaş imponerede han til gengæld med flere stærke redninger og Frankfurt blev belønnet med en sejr på 3-1 over tyrkerne.

Santos har talent, men i en så afgørende kamp kan manglen på erfaring blive en faktor, og Ajax vil uden tvivl forsøge at udnytte hans usikkerheder og teste ham tidligt i kampen.

Frankfurt skal lukke hullet fra weekenden

Træner Dino Toppmöller ved, at hans hold skal rejse sig efter den seneste svage Bundesliga-præstation.

Hvis Frankfurt skal holde drømmen om en europæisk kvartfinale i live, skal forsvaret være skarpere, og Santos skal levere en af sine bedste præstationer.

Kampen fløjtes i gang klokken 18.45, og Frankfurt-fansene vil håbe, at Santos kan gå fra at være en ubekendt faktor til aftenens helt.