Raphinha skriver sig i historiebøgerne: Matcher Messi

I FC Barcelonas 4-0-demonstration mod Borussia Dortmund var den brasilianske kantspiller ikke bare kampens spiller – han skrev også historie. Med ét mål og to oplæg tangerede han en klubrekord, som indtil nu har tilhørt den største af dem alle: Messi i 2011/12-sæsonen.

Alligevel begyndte Raphinhas magiske aften med et øjebliks tvivl – og med en undskyldning.

Ved stillingen 0-0, i det 25. minut, havde den unge midterforsvarer Pau Cubarsí forlænget bolden mod det lange hjørne efter et frispark – bolden så ud til at gå ind. Men lige før stregen kom Raphinha glidende og prikkede bolden i mål. Et instinktivt valg, forklarede han bagefter: “Jeg tænkte, bolden måske ville gå forbi målet. Jeg skulle tage en hurtig beslutning.”

Sekunder efter sad smilet dog fast i halsen – VAR tjekkede for offside. Først da scoringen blev godkendt, kunne Raphinha trække vejret frit. “Jeg var bekymret for, at jeg stod i offside,” sagde han ærligt. “Det gode er, at målet blev godkendt. Jeg rørte bolden lige før stregen og undskyldte over for Pau. Han sagde, det var okay – og at det stadig tæller som en assist.”

Med sit mål og sine to assists står Raphinha nu noteret for 20 målpoint i denne Champions League-sæson – 12 mål og 8 oplæg. Det er samme total som Lionel Messi i 2011/12 (14 mål, 6 assists), og det er næppe utænkeligt, at brasilianeren allerede i semifinalen overtager tronen alene.

Hans præstation var endnu en bekræftelse på, at han lige nu er en af Europas mest formstærke spillere. Hansi Flick, der ikke er kendt for overdrivelser, var tydeligt imponeret: “Han er en ekstraordinær spiller. Han har vist det hele sæsonen. Et forbillede. Han bekræfter mit første indtryk – han bærer holdet.”

På trods af det overbevisende resultat nægter Raphinha at tage noget for givet: “Jeg vil ikke sige, at vi er i semifinalen endnu. At spille i Dortmund er altid svært. De har et hold med masser af kvalitet.” Også Flick holdt benene på jorden og kaldte fodbold for “en skør sport”. Det kræver samme koncentration og præstation i returkampen, understregede han.

Barcelona har i mange år søgt efter spillere, der kan bære holdet offensivt efter Messis afgang – og nu synes de at have fundet en. Raphinha kombinerer teknik, arbejdsomhed og målfarlighed i en pakke, der netop i Champions League kommer til sin ret. Han leverer ikke bare point, han gør sine medspillere bedre – og med ham i topform drømmer Barcelona for alvor om endnu en finale.

Returopgøret i Dortmund kan stadig overraske – men det vil kræve noget særligt for at stoppe Raphinha i den form, han er i. Fra ydmyg undskyldning til historisk præstation – hans aften havde det hele.

Læs også: Overstadig Flick tror på fuld plade efter finaletriumf

Læs også: Barcelona nærmer sig guld trods tunge ben