Raphinha forbereder sin perfekte hævn

Fra en mareridtsstatistik i Portugal til en nøglefigur for Barcelona – Raphinha har vendt sin skæbne mod Benfica og er nu klar til at fuldende sin personlige hævn i Champions League.

Da Raphinha i 2016 tog springet fra brasiliansk fodbold til Europa, blev Portugal således hans første destination.

Fem år tilbragte han dér – først i Vitória de Guimarães og senere i Sporting CP.

Men når det kom til kampe mod Benfica, blev det en tung oplevelse.

I otte opgør mod den portugisiske storklub tabte han syv gange og fik blot en enkelt uafgjort.

Endnu værre var det, at han kun formåede at score én gang, og hans sidste møde med Benfica i Portugal endte med et ydmygende 0-5-nederlag.

Fem år senere er situationen helt anderledes.

Nu spiller Raphinha for Barcelona, og mod Benfica har han allerede scoret tre mål i denne sæson.

I ligafasen sikrede han sejren i sidste sekund med et imponerende 40-meters løb, og i det første opgør i ottendedelsfinalerne stod han igen for kampens eneste mål.

Barcelona har vundet begge opgør, og Raphinha har været den afgørende faktor.

Men hævnen er ikke fuldendt endnu, for hvis Barcelona ikke fuldfører arbejdet i returkampen, vil alt Raphinhas hårde arbejde være forgæves.

Catalonierne har et fordelagtigt udgangspunkt, og Raphinha er i fantastisk form.

Han er en af de mest stabile og effektive spillere for Hansi Flicks hold i denne sæson – og han har en ekstra motivation for at sikre, at Benfica denne gang må forlade turneringen med et nederlag.