PSG-nederlag skal bruges konstruktivt ifølge superstjerne

På en aften, hvor PSG burde have cementeret deres semifinaleplads uden drama, blev det i stedet en påmindelse om Champions Leagues nådesløse natur – og om hvor hurtigt arrogance kan vende til panik.

Efter en overbevisende 3-1-sejr i første opgør i Paris, og med en lynstart i returkampen hvor Achraf Hakimi og Nuno Mendes hurtigt bragte PSG foran 2-0, så alt ud til at være under kontrol. Men som Dembélé ærligt erkendte efter kampen: “Ved 2-1 troede vi, at vi allerede var videre, at opgøret var afgjort.” Det var det ikke.

Aston Villa, anført af Youri Tielemans, John McGinn og Ezri Konsa, kastede alt fremad foran et elektrisk hjemmepublikum, og på få minutter stod det 3-2 på aftenen – blot ét mål fra total PSG-fiasko. Franske mestre blev presset i bund, og Gianluigi Donnarumma måtte levere flere klasseredninger for at forhindre katastrofen.

Dembélés udmelding, “vi troede, vi var bedre, end vi er,” er bemærkelsesværdig i en tid, hvor mange stjernespillere sjældent viser den form for selvkritik offentligt. Han understregede, at PSG’s mentale svigt i anden halvleg kunne være blevet fatalt og kaldte på større krav og disciplin internt i truppen frem mod semifinalen: “For at vinde dette trofæ skal man stille virkelig, virkelig høje krav.”

Det var ikke første gang PSG har flirtet med fiasko i Champions League – historiske kollaps mod Barcelona i 2017 og Manchester United i 2019 hænger stadig som mørke skygger over klubbens europæiske fortælling. Dembélé og hans holdkammerater er nu advaret: semifinalen kræver mere end talent – den kræver vedholdenhed over 180 minutter.

PSG er nu i deres anden semifinale i træk, og de venter spændt på vinderen af opgøret mellem Arsenal og Real Madrid – med Arsenal i en komfortabel 3-0-føring før returkampen. En potentiel gentagelse af gruppespillets møde mellem Arsenal og PSG, hvor englænderne vandt 2-0, kan blive en mental test i sig selv for det franske mandskab.

Men Dembélé insisterede på, at oplevelsen i Birmingham vil blive brugt konstruktivt: “Det her vil hjælpe os enormt meget… med ikke at stoppe med at spille, med at fortsætte hele vejen i begge kampe.”

Selvfølgelig var der glæde i PSG’s omklædningsrum efter kampen – semifinalepladsen er stadig en bedrift, og vejen mod klubbens første Champions League-titel er intakt. “Det er godt for klubben og for hele (den franske) liga,” sagde Dembélé, der nu har blikket rettet mod finalen i Wembley.

Men vejen dertil kræver mere end teknik og fart – det kræver fokus fra første til sidste fløjt. For som Villa viste tirsdag aften: én smule svaghed, og endda Paris kan vakle.

Læs også: PSG fortsat på kurs mod en ‘ubesejret’ sæson – men fokuserer på Treble-jagt

Læs også: Enrique efter neglebider: Vi led sammen