Karantæne nedsættes: Celtic får målslugeren Daizen Maeda med mod Bayern München

Celtic med danske Kasper Schmeichel i buret har fået en vigtig offensiv brik tilbage lige i tide til det første opgør mod Bayern München i Champions League-playoffen.

Efter at have modtaget en to-kamps karantæne for sit røde kort mod Young Boys, har japanske Daizen Maeda nu nemlig fået sin straf reduceret til kun én kamp, hvilket betyder, at han er til rådighed til det afgørende opgør på Celtic Park.

Det er en stor fordel for skotterne – og en potentiel hovedpine for Bayern.

Maeda har nemlig været i forrygende form i denne sæson med imponerende 21 mål på tværs af alle turneringer.

I Champions League har han allerede scoret tre gange i syv kampe, mens han også har leveret stærke præstationer i de hjemlige turneringer, herunder et hattrick i den seneste kamp mod Raith Rovers i den skotske pokalturnering.

Det var en dramatisk situation, der sendte Maeda ud mod Young Boys.

Celtic havde netop bragt sig foran på et selvmål, da han i kampens 88. minut reagerede på en hård tackling fra Mohamed Ali Camara ved at sparke ham bagfra i benene.

Dommeren tildelte først en gul, men efter VAR-gennemgang blev kendelsen ændret til direkte rødt, og UEFA kvitterede altså først med en to-kamps karantæne, hvilket betød, at Maeda måtte sidde ude i den sidste gruppekamp mod Aston Villa, men efter Celtics vellykkede appel kan han nu alligevel spille mod Bayern.

Hans tilbagevenden er en stor motivationsfaktor for Celtic, der håber at kunne skabe en overraskelse mod de tyske mestre.

Leverer utrolig arbejdsindsats

Holdkammeraten Alistair Johnston er i hvert fald ikke i tvivl om Maedas betydning.

“Han må være en af de mest formstærke spillere i Europa lige nu. Han scorer på alt og skaber konstant chancer for os,” fortæller forsvarsspilleren.

“Alle kender hans utrolige arbejdsindsats, og han giver vores spil en ny dimension.”

For Bayern betyder det, at de skal være ekstra opmærksomme på Maeda, der ikke blot er en målfarlig spiller, men også en angriber med stor fart og intensitet i presspillet.

Med sin evne til at straffe forsvar med dybdeløb og sin kliniske afslutningsevne kan han blive en nøglespiller i opgøret.

Bayern har dog masser af kvalitet til at håndtere udfordringen, men med Celtic Park som kulisse kan det blive en langt sværere opgave, end Vincent Kompanys tropper måske havde håbet på.