Flick afviser: Ingen nemme kampe her

FC Barcelona og træner Hansi Flick afviser enhver idé om, at deres vej til Champions League-finalen skulle være nem, selvom de har undgået de største favoritter i lodtrækningen.

Forud for onsdagens ottendedelsfinale mod Benfica i Lissabon understreger Flick således, at ingen modstander er let på dette niveau.

Barcelona, der ikke har vundet Champions League siden 2015, møder Benfica i det første opgør, og hvis de avancerer, venter enten Borussia Dortmund eller Lille i kvartfinalen.

På den modsatte side af lodtrækningen findes giganter som Real Madrid, Atlético Madrid, Liverpool, Arsenal og Paris Saint-Germain, som Barça altså først potentielt kan møde i en finale.

“Jeg tror ikke, der er nogen nem vej på dette stadie. Hvert hold fortjener at være her, og Benfica er ingen undtagelse,” fastslår Hansi Flick dog om holdets mulige vej til finalen.

“De har et fantastisk hold, og vi spiller i et stadion med en utrolig atmosfære. Deres fans støtter dem med stor passion, så det bliver en hård kamp for os.”

Spurgt om hvem de største favoritter er til at vinde turneringen, ønsker Flick ikke at spekulere:

“For os handler det altid om næste kamp, og Benfica er vores næste svære modstander. Det er ikke godt at spekulere på, hvad der kan ske senere. Vi starter altid ved 0-0 og skal give alt. De andre hold gør det samme, og de vil altid gerne slå os.”

Barça har allerede mødt Benfica én gang i denne sæson og sikrede sig her en dramatisk 5-4 sejr i ligafasen efter et vildt comeback.

Barcelona skal styre kampen bedre

Den kun 18-årige forsvarsspiller Pau Cubarsí, som har taget en hovedrolle i Barcelonas forsvar siden sin debut i januar 2024, erkender, at holdet skal være bedre organiseret defensivt end i gruppespilskampen:

“Det var en kompliceret kamp sidste gang, vi gav dem for mange chancer. Vi skal forsøge ikke at lukke mål ind,” pointerer Cubarsí.

“Vi skal vide, hvordan vi styrer kampene bedre. Dette er en knockout-runde over to kampe, og vi skal være skarpe fra start.”

Selvom mange mener, at Barcelona har fået en overkommelig lodtrækning, er Cubarsí ikke enig:

“Hvert år bør Barcelona konkurrere om alt. For mig er vi verdens bedste klub. Nogle siger, vi har den bedste vej i turneringen, men jeg ser det ikke sådan.”

Benfica-træner Bruno Lage bekræfter tirsdag, at Ángel Di María og Florentino Luís, som portugiserne ellers håbede at få tilbage, ikke bliver klar til kampen mod Barcelona.

“De vil ikke være tilgængelige til kampen, og jeg ved ikke, hvornår de kan spille igen,” udtaler Lage.

Med to store profiler ude og Barcelona opsatte på at vise deres værd, kan kampen i Lissabon blive et afgørende skridt for Flicks mandskab på deres vej mod Champions League-trofæet.