Modstandertræner storroser Bo Henriksen før møde

SC Freiburgs cheftræner Julian Schuster ser frem til det vigtige opgør mod Mainz 05 – og for ham er det en kamp, der bringer gode minder frem.

Schuster var nemlig selv på banen, da Freiburg i 2013 leverede et imponerende comeback i DFB-Pokalens kvartfinale i Mainz.

Dengang var holdet bagud med 0-2, men vendte kampen og vandt 3-2 efter forlænget spilletid.

“Det har en smuk plads i baghovedet,” fortæller Schuster forud for lørdagens opgør, hvor hans nuværende hold igen står over for en stærk Mainz-trup.

Den oplevelse deler han med to nuværende Freiburg-spillere: Christian Günter, der dengang sad på bænken, og Matthias Ginter, som var med i startopstillingen og assisterede Freiburgs første mål.

Ginter, der nu er 31 år, imponerede også i sidste weekends 0-0-kamp mod RB Leipzig, hvor hans defensive duelspil og stærke aktioner satte standarden for holdet.

Schuster roser ham og fremhæver, at hans intense spillestil inspirerer både holdkammerater og fans – præcis den mentalitet, som Freiburg ønsker at udstråle.

Og netop intensitet bliver afgørende mod Mainz.

Schuster understreger, at kampen vil kræve fysisk styrke og hårdhed i duellerne.

Mainz er kendt for deres aggressive spillestil, evnen til at vinde andenbolde og deres kompromisløse forsvarsspil.

Derfor skal Freiburg matche den fysiske tilgang, hvis de skal fastholde deres stærke form.

Holdet har ikke tabt de seneste seks kampe og har endda holdt målet rent i dem alle, mens Mainz har vundet fire ligakampe i træk.

Freiburg-chef kalder dansker for “et unikum”

Det er dermed et opgør mellem to formstærke mandskaber, som begge er præget af kollektiv styrke og hårdt arbejde.

Schuster og hans modpart, Mainz-træner Bo Henriksen, har dog forskellige tilgange på sidelinjen.

“Han er en smule mere impulsiv end mig – han er et unikum,” udtaler Freiburg-træneren med et smil.

Forskellene i temperament ændrer dog ikke på, at begge hold bygger deres succes på sammenhold og intensitet.

Med 41 point efter 25 kampe har Freiburg allerede næsten matchet sidste sæsons total, hvor de sluttede med 42.

Det fik fansene til at hylde holdet med en koreografi i sidste hjemmekamp – en gestus, som Schuster sætter stor pris på.

Han understreger dog, at han ikke vil opstille nye mål for sæsonen, selvom holdet er med i kampen om europæiske pladser.

“Det er stadig utrolig tæt i tabellen,” fastslår han og tilføjer, at han hellere vil fokusere på det, som holdet kan kontrollere, frem for at spekulere i mulige slutplaceringer.

Derfor har træningen i denne uge også været intens, med fokus på de aspekter, der bliver afgørende i sæsonens sidste fase.

Med så meget på spil og to formstærke hold på banen er der lagt op til en intens og fysisk krævende kamp i Mainz.

For Freiburg handler det om at bygge videre på deres stabile defensive præstationer og forsøge at bryde en stærk Mainz-mur.